Existem Diferenças Entre Um Canal Oceânico E Um Estreito?

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Os termos “canal oceânico” e “estreito” são frequentemente usados ​​de forma intercambiável e considerados por muitas pessoas como sinônimos. Uma característica comum compartilhada pelos dois é que ambos podem ser formados através da atividade humana. No entanto, os dois termos geográficos são diferentes e existem algumas características que os separam. Um canal oceânico é definido como um corpo de água alongado entre duas massas de terra. Por outro lado, um estreito é definido como uma faixa de água cercada por massas de terra, que se conecta a dois grandes corpos de água. Em essência, um canal é um estreito largo. Há casos em que um estreito é encontrado dentro de um canal oceânico, onde ele representa a parte mais estreita do canal. Um bom exemplo é o Estreito de Dover, situado no Canal da Mancha. O Estreito de Dover é o ponto mais estreito do Canal da Mancha onde o canal tem 21 milhas de largura.

Formação de um canal

O processo mais comum através do qual os canais oceânicos foram formados foi a erosão da terra pela glaciação. A glaciação ao longo de milhares de anos esculpiu barrancos profundos e cânions na superfície da terra, que depois foram preenchidos com água, formando canais oceânicos. Alguns canais oceânicos são artificialmente formados, através da dragagem ou aprofundamento das hidrovias existentes. Esses canais são formados para facilitar o movimento de grandes navios oceânicos em áreas do oceano onde inicialmente eles não poderiam se encaixar, ou como um caminho náutico para guiar os navios até os portos. O Canal Ambrose dos Estados Unidos foi formado desta forma para permitir que grandes navios do Oceano Atlântico acessem o porto de Nova York.

Formação de um estreito

A atividade humana pode formar estreitos. Humanos podem fraturar um istmo que separa dois grandes corpos de água para conectá-los. A principal razão por trás da fratura do istmo é encurtar rotas de viagens marítimas. Um desses estreitos formados dessa maneira é o Canal de Suez, um estreito artificial que foi formado no século 19 para conectar o Mar Vermelho ao Mar Mediterrâneo e encurtar a rota marítima da Europa para o Oriente Médio e o Leste da Ásia. Os estreitos também podem ser formados como resultado do movimento das placas tectônicas. Um excelente exemplo de um estreito formado dessa maneira é o estreito de Gibraltar que foi formado quando a placa africana se deslocou para o norte, em direção à placa européia. O movimento tectônico ainda está em andamento, ainda que lentamente, e espera-se que as duas placas tectônicas colidam no Estreito de Gibraltar nos próximos milênios, separando o Oceano Atlântico do Mar Mediterrâneo, que está previsto para se transformar em um mar interior salgado.

Exemplos

Existem vários exemplos de canais e estreitos oceânicos em todo o mundo. O Estreito de Gibraltar é sem dúvida o estreito mais conhecido do mundo. Outros exemplos de estreitos incluem o Estreito de Dover, no norte da Europa, o Estreito de Hormuz, no Oriente Médio, o Estreito de Magalhães, na América do Sul, e o Bósforo, no Mediterrâneo. Exemplos de canais oceânicos incluem o Canal da Mancha e o Canal de Ambrose.