As Cataratas do Niágara é um nome coletivo dado às três cachoeiras que abrangem a fronteira nacional entre a província de Ontário, no Canadá, e o estado de Nova York, nos Estados Unidos. A maior cachoeira é a Horseshoe Falls seguido pelas American Falls e Bridal Veil Falls (a menor das três). As Cataratas Horseshoe estão inteiramente localizadas no Canadá, enquanto as Cataratas Americanas estão inteiramente localizadas nos EUA e estão separadas pela Ilha Goat. O Bridal Veil Falls também fica do lado dos EUA, separado das outras duas cachoeiras da Ilha Luna. As Cataratas do Niágara estão localizadas no Rio Niágara, que drena o Lago Erie para o Lago Ontário e então se combinam para formar a maior taxa de fluxo do mundo, que compreende uma queda vertical que é mais do que metros 50. A Cachoeira da Ferradura é considerada a cachoeira mais poderosa da América do Norte, de acordo com a altura vertical e a taxa de fluxo. Acredita-se que as Cataratas do Niágara tenham se formado durante a última era glacial, quando a água dos recém-estruturados Grandes Lagos arqueou um caminho através da Niagara Escarpment a caminho do Oceano Atlântico. Apesar das Cataratas do Niágara não serem extraordinariamente altas, elas são muito largas. As Cataratas do Niágara são famosas não apenas por sua paisagem de tirar o fôlego, mas também por sua valiosa fonte de energia hidrelétrica.
As maravilhas das Cataratas do Niágara
Ao longo de centenas de anos, muitas pessoas viajaram de todo o mundo para visitar e experimentar o espetáculo que é as Cataratas do Niágara. A Horseshoe Falls no lado canadense cobre 2,600 pés (792 m) de largura, enquanto a American Falls cobre 1,060 pés (323 m) de largura. A maior queda vertical é na ferradura cobrindo 173 pés (53 m). As Cataratas do Niágara têm um fluxo médio de 4 milhões de pés cúbicos (110,000 metros cúbicos) por minuto. As Cataratas Horseshoe constituem cerca de 90% do volume de água. Além disso, as três quedas Niagara tem muitas maravilhas, incluindo o Niagara Escapement e suas características geológicas únicas, a bela paisagem para caminhadas, entre outras maravilhas naturais que fazem das quedas um dos principais destinos turísticos.
Os perigos que espreitam por trás das quedas cênicas
Nadar, escalar ou passar por cima das Cataratas do Niágara é uma atividade extremamente perigosa que pode potencialmente colocar a vida de uma pessoa em risco de lesão corporal ou morte. Estima-se que cerca de cadáveres 5,000 foram recuperados no sopé das Cataratas do Niágara entre os anos de 1850-2011 e um número estimado de pessoas 40 morrem a cada ano devido às quedas. As quedas experimentam aceleração extremamente rápida e declaração que causaram ferimentos graves. American Falls é mais rochoso, especialmente no pé em comparação com as outras quedas.
Os aventureiros que desafiaram a natureza
Ao longo dos anos, muitos atrevidos tentaram superar as quedas, saltando dentro de barris ou andando sobre cordas sobre as quedas. Na maioria dos casos, os aventureiros sobreviveram enquanto alguns mergulharam para a morte.
Annie Edison Taylor
Taylor foi uma professora americana nascida em outubro 24, 1838, e em outubro 24, 1901, ela se tornou a primeira pessoa a passar por cima das Cataratas do Niágara em um barril e conseguiu sobreviver ao salto sem sofrer, mas sofreu pequenos cortes. Foi em seu aniversário de 63rd quando ela tentou a façanha, e seus motivos eram financeiros, embora ela nunca tenha ganhado muito dinheiro com a aventura.
Bobby Leach
Em julho 25, 1911, Bobby Leach passou por cima das Cataratas do Niágara em um barril, mas sofreu ferimentos como conseqüência. Leach fraturou a mandíbula, quebrou as rótulas e passou os seis meses seguintes no hospital, recuperando-se de seus ferimentos.
Kirk Jones
Em outubro 22nd, 2003, Kirk Jones passou por cima das quedas sem qualquer ajuda no outono. Jones nadou metros 91 antes de nadar sobre as quedas, tornando-se a primeira pessoa a fazê-lo. Como Jones tinha bebido antes do incidente e não aderiu à medida de proteção, ele foi multado em $ 2,300 e foi banido por toda a vida de entrar no Canadá.
As infelizes mortes no Niagara
As Cataratas do Niágara tiveram uma parcela igual de saltos e tragédias de sucesso que levaram à morte. Abaixo estão algumas das pessoas infelizes que morreram nas Cataratas do Niágara.
Ed Delahanty
Em julho, 2, 1903, um jogador de beisebol, Ed Delahanty, foi jogado de um trem noturno por estar bêbado e desordenado, mas mergulhou para a morte na Ponte Ferroviária Internacional. O corpo de Ed mais tarde foi recuperado, mas seu corpo estava mutilado e uma de suas pernas cortada.
Jessie Sharp
Em junho 5, 1990, Jessie Sharp decidiu remar nas Cataratas do Niágara em um caiaque e tinha a intenção de continuar remando rio abaixo após a queda. Infelizmente a Sharp desapareceu depois de passar a queda, e seu corpo nunca foi recuperado. A Sharp optou por não usar um colete salva-vidas, caso isso atrapalhasse suas chances de escapar, caso ele ficasse preso debaixo das cachoeiras.
Robert Overacker
Em outubro 1, 1995, Robert Overacker tentou atravessar as Cataratas do Niágara em um jet ski para ajudar a aumentar a conscientização para os sem-teto. Infelizmente, o pára-quedas de Overacker, que era propulsionado por foguete, não abriu e ele mergulhou para a morte, mas seu corpo foi recuperado antes de ser declarado morto.
As fugas milagrosas
Apesar das Cataratas do Niágara serem um belo espetáculo, também é um lugar perigoso. Muitas pessoas tentaram superar as quedas, algumas não conseguiram e outras passaram por experiências de quase morte. Abaixo estão algumas das pessoas que escaparam por pouco da morte depois de tentar passar por cima das Cataratas do Niágara.
Em março 10, 2009, um homem não identificado tentou o suicídio pulando sobre as Cataratas do Niágara. Felizmente, ele sobreviveu ao mergulho, mas sofreu uma laceração na cabeça e choque, e suas roupas foram arrancadas de seu corpo. Em maio 21, 2012, um homem sem nome se tornou a quarta pessoa a sobreviver à queda sobre Horseshoe Falls, sem qualquer tipo de proteção. O homem, no entanto, sofreu lacerações e um de seus pulmões desmoronou e quebrou algumas de suas costelas.
Medidas de segurança e proteção no local
Há um grande risco em explorar a maioria das áreas ao redor das Cataratas do Niágara, assim, a necessidade de medidas de segurança. Existem estratégias de planejamento de segurança pública e de gerenciamento de riscos para visitantes. Existem também níveis adequados de serviços de busca e salvamento. A cooperação entre várias instituições de turismo, organizações não-governamentais e outros departamentos ajuda a gerenciar e garantir a segurança dentro da área. As visitas noturnas e individuais são proibidas nas Cataratas do Niágara. Desnutrição sem licença é ilegal, e a multa atual é de $ 10,000. Existem muitas outras medidas de segurança e proteção postas em prática para proteger o público, as acima mencionadas são apenas algumas.
