fundo
Embora a Guerra do Vietnã tenha começado na 1955, os EUA e muitos outros países membros das Nações Unidas não se envolveram diretamente em alto grau até depois da 1964. Naquela época, mudanças de regime no Vietnã do Sul e ações antiamericanas no Vietnã do Norte levaram ao aumento da “americanização” do conflito. Esta batalha foi uma das primeiras grandes para as forças dos EUA na guerra, e foi inicialmente codinome 'Operation Satellite'. No entanto, um blecaute de energia foi encontrado durante a fase de planejamento e, como resultado, o transcritor rotulou incorretamente o nome da batalha como “Starlite”. Durante um período de 6 dias (agosto 18th-agosto 24th, 1965) o Terceiro Batalhão e a Terceira Infantaria do Terceiro MAF lideraram uma campanha em grande escala de busca e destruição contra a força da Frente Nacional de Libertação do Vietnã do Norte. A Operação Starlight ocorreu em Van Tuong, que ficava em Chu Lai, na então região do Vietnã do Sul, na I-Tactical Zone.
Maquiagem
A enorme oposição dos EUA, em menor número, totalizava a infantaria e a artilharia 1,500. Eles pertenciam aos vietcongues, um exército formado dentro das fronteiras dos aliados dos EUA no Vietnã do Sul e no Camboja, apoio do Exército do Vietnã do Povo do Norte do Vietnã. As forças dos Fuzileiros Navais dos Estados Unidos envolvidas na batalha estavam entre 5,000 e 6,000, homens fortes, e eram lideradas pelo general Lew Walt e pelo major-general Oscar Peatross. As forças dos EUA eram fuzileiros navais regulares de infantaria com capacidades anfíbias peritas, e ambos os dois principais comandantes dos EUA na batalha serviram anteriormente na Segunda Guerra Mundial e na Guerra da Coréia. Os fuzileiros navais dos EUA tinham artilharia terrestre, helicópteros e apoio de armas navais, enquanto a infantaria vietcongue era apoiada por morteiros e era conhecida por suas táticas de guerrilha.
Descrição
Em março 8th, 1965, o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA pousou em Da Nang. A primeira prioridade era que o Corpo de Fuzileiros Navais adotasse uma abordagem defensiva contra o inimigo enquanto estivesse na Zona Tática do I Corpo. A abordagem militar adotada foi altamente bem sucedida durante os primeiros três meses, porém este plano mais tarde mudou para ofensivo, uma vez que o Terceiro MAF passou a ter conhecimento de que o batalhão vietnamita da NLF estava movendo suas forças para o sul de Chu Lai.
Em agosto 15th, o general Westmoreland, que era o comandante do Comando de Assistência Militar no Vietnã, ordenou que o Major General Walt, o comandante do Terceiro MAF, iniciasse uma ofensiva contra o Primeiro NLF. O General Walt, por outro lado, foi forçado a abolir seus planos iniciais de batalha e se preparou para o planejado assalto anfíbio no 18 de agosto. O primeiro NLF tinha forças numeradas sobre o pessoal militar 1,000 e isso fez com que o General Walt solicitasse apoio adicional do Segundo Batalhão, do Quarto Regimento Marítimo, unidade terrestre, apoio aéreo e artilharia da Marinha dos EUA.
A operação Starlight foi planejada para seguir dois estágios. O primeiro passo foi cercar o Primeiro Batalhão de NLF e movê-los para um posto de controle que recebeu o codinome Fase Line Banana. Depois de alcançar a linha de fase nomeada, o Corpo de Fuzileiros Navais se reunia como uma unidade e forçava o batalhão de NLF a sair de Van Tuong em uma costa aberta, onde seriam eliminados pelo poder de fogo americano. Em agosto 18th, o Terceiro Batalhão e a Terceira Divisão de Fuzileiros Navais rugiram para o sul de Van Tuong em An Cuong.
O Quarto Regimento Marítimo estabeleceu zonas de pouso nas Zonas Vermelha, Branca e Azul de Van Tuong e, por causa disso, as forças americanas estavam em melhor posição para fazer avanços em direção à Banana da Linha de Fase. Um Cuong tinha pouca resistência inimiga, e os fuzileiros navais conseguiram rapidamente proteger a área. Perto da Banana da Linha de Fase, o Quarto Regimento conseguiu resistir firmemente ao batalhão da NLF, que estava entrincheirado e altamente disciplinado. O Quarta Regimento Os soldados que estavam estacionados na zona de Landing Azul na aldeia de Nam Yen, por outro lado, lutaram enquanto lutavam contra os bunkers que estavam fortemente fortificados. Depois de muitas horas de luta, as linhas inimigas foram quebradas e, em agosto de 19, as forças americanas se reagruparam na Fase Line Banana.
Resultado
De acordo com relatórios dos EUA, mais de 600 Viet Cong foram mortos, enquanto mais de 40 de seus soldados e uma variedade de suas armas foram capturados. No lado americano, os soldados 51 foram mortos e mais de 200 foram feridos. Como seria o caso em muitas batalhas na Guerra do Vietnã, ambos os lados reivindicaram a vitória.
Significado
Este assalto pela Força Anfíbia da Marinha dos Estados Unidos (MAF) foi considerado importante, já que este movimento causaria uma mudança maciça das táticas militares que seriam empregadas pelo MAF adiante. A nova estratégia concentrou-se na defesa, e todos os fuzileiros navais foram ordenados a proteger todos os interesses militares locais importantes, além de proporcionar segurança às populações das aldeias sul-vietnamitas. Uma das táticas mais frustrantes dos vietcongues para os EUA nessa batalha e no restante da guerra envolveu o uso de um sistema complexo de bunkers e cavernas. Em vez de realizar retiros tradicionais, suas tropas em vez disso subiam nesses “ninhos” subterrâneos, o que provou ser mortal para muitos dos EUA, sul-vietnamitas e outros soldados da ONU que tentaram expulsá-los. Logisticamente, a batalha motivou os líderes americanos a aumentar as rações de água para os soldados em batalha na região e a procurar uma alternativa ao rifle M14, que se mostrou incômodo e impraticável em meio às condições da selva. Também reforçou a necessidade de apoio de helicópteros em batalhas no Vietnã.
