Descrição Física
O Booby-de-patas-azuis é uma ave marinha cujos pés bizarros, brilhantes, azuis, com membranas, são muito visíveis. O Booby-de-patas-azuis tem um robusto bico azul-acinzentado, e as penas nas asas são marrons, e as de baixo liso são brancas. O dorso do Booby Azul-Pagado tem penas marrom-claras que se alongam à cabeça dele, e esses na cauda são marrom-escuros, com os olhos deles / delas sendo amarelo. De acordo com a ARKive Initiative, na idade adulta, o comprimento do Booby de Blue-Footed varia de 76 a 84 centímetros, com uma envergadura de 152 a 158 centímetros. Um Booby de Patas Azuis macho pesa de 1.1 a 1.5 quilogramas, enquanto as fêmeas são geralmente um pouco maiores, pesando 1.3 a 2 quilogramas quando maduros.
Dieta
Como um pássaro carnívoro, o peixe é o alimento principal na dieta do Booby Blue-Footed, de acordo com um estudo realizado pelo Laboratório Cornell de Ornitologia. O Booby Blue-Footed consome dezesseis espécies de peixes, incluindo as anchovas e sardinhas peruanas, e também come uma espécie de lula. O Booby Blue-Footed forrageia sua presa durante o dia, e pode viajar até 30 quilômetros offshore. Para capturar sua presa, ela pode mergulhar em profundidades de mais medidores 20 sob a superfície da água e permanecer submersa por mais de 30 segundos. Ainda assim, a maioria dos mergulhos de Booby de Blue-Footed são rasos, em torno de 4 metros de profundidade e duram cerca de 6 segundos. Estudos relatam que as fêmeas tipicamente mergulham mais fundo e ficam submersas por mais tempo que os machos. Os pesquisadores atribuem isso às fêmeas, evitando a competição com machos pelo forrageamento de microhabitats, ou a aceleração gravitacional, já que são mais pesados.
Habitat e Gama
As Ilhas Galápagos equatorianas abrigam metade de todos os casais reprodutores do Booby Blue-Footed. No entanto, ainda existem populações consideráveis ao longo da costa do Pacífico das Américas, especificamente no norte e no sul do Peru, no norte do Chile, no norte da Califórnia, nos EUA, e no México. Essas costas fornecem um ambiente ideal para nidificar em terrenos abertos, costas rochosas, falésias ou ilhas e para forragear em águas marítimas. O relatório da Lista Vermelha 2015 da União Internacional para a Conservação da Natureza classifica o Booby-de-patas-azuis como uma espécie de "menor preocupação" entre as espécies ameaçadas. Mas um estudo da 2014 na Ilha das Galápagos, conduzido pela Ecologia e Conservação Aviária, relatou que sua população caiu para aves 6,400, em comparação com 20,000 nos 1960s. Os pesquisadores atribuíram a queda à diminuição da atividade reprodutiva e à escassez de sardinha, já que consumir esses peixes aumenta a reprodução entre os Booby Azuis.
Comportamento
O Booby Blue-Footed é um excelente mergulhador, e às vezes pega peixes voando para fora da água, mas desajeitados em terra. Quando deseja mergulhar na profundidade máxima na água e retornar imediatamente à superfície, ela utiliza o mergulho em forma de V. Há também o mergulho em forma de U, caracterizado pelo deslocamento em ziguezague, e ocorre quando o Booby Blue-Footed mergulha até a profundidade máxima. Sua velocidade de vôo é de 39 quilômetros por hora e suas viagens de forrageamento duram até 13 horas. O Booby Blue-Footed é social, e um cluster pode ter até aves 200, embora se tornem mais territoriais quando se reproduzem.
Reprodução
A maturidade sexual do Booby Blue-Footed começa em torno de 2 a 3 anos. De acordo com a Marine Bio, a reprodução pode ocorrer em qualquer época do ano. Para acasalar com uma fêmea, o macho mostra seus pés azuis em uma forma prepotente e apresenta materiais de nidificação para a fêmea. O macho repete o giro da presa de novo, e depois ambos inclinam os bicos para cima, e produzem assobios e gemidos, e então finalmente acasalam. Uma fêmea coloca 2 em ovos 3 em depressão plana e rasa, em terreno plano. A fêmea incuba os ovos com os pés palmados. Quando os ovos eclodem, a mãe sustenta os filhotes em seus pés palmados por um mês e os alimenta de peixes regurgitados. A expectativa de vida média de um Booby Blue-Footed é de 18 anos em estado selvagem.
