Descrição Física
A capivara, cujo nome científico é Hydrochoerus hydrochaerisé o maior roedor do mundo. Tem uma cabeça muito curta, sobre a qual seus olhos e orelhas estão localizados, em cima de um corpo semelhante a um barril. A capivara é coberta por pelagens que vão do marrom-avermelhado ao marrom-amarelado. Seu corpo é ligeiramente rastejado e sua cauda é curta e vestigial. Suas patas traseiras são ligeiramente mais longas do que as patas dianteiras. Os adultos pesam entre 77 e 146 libras, com comprimentos de corpo típicos de 3.48 a 4.4 pés. As fêmeas são geralmente mais pesadas que os machos.
Dieta
As capivaras são herbívoros herbívoros. Gramíneas, plantas aquáticas, casca de árvores e frutas são suas fontes alimentares mais importantes. Sua dieta muda ligeiramente em diferentes estações do ano. Nas estações mais secas, eles têm que comer muito de muitos tipos diferentes de plantas, já que há menos opções disponíveis, enquanto nas estações mais úmidas eles preferem comer mais grama. Um fato incomum sobre eles é que as capivaras são autocopróficas, no sentido de que comem suas próprias fezes para obter a flora bacteriana do intestino, o que as ajuda a digerir a celulose na grama que comem. Similar às vacas, elas são constantemente vistas pastando e mastigando gramíneas.
Habitat e Gama
As capivaras geralmente vivem em áreas densamente florestadas perto de corpos de água, incluindo lagoas, pântanos, pântanos, rios e lagos. Eles podem ser encontrados em savanas, bem como rios dentro de florestas tropicais. Eles também tendem a vagar muito longe de seus habitats domésticos com bastante frequência. Eles são conhecidos se adaptam bem ao cativeiro e urbanização, com muitos vivendo confortavelmente em zoológicos e parques. As capivaras podem ser encontradas na maioria dos países da América do Sul, e algumas também foram encontradas até o norte do país. Embora sejam caçados por sua carne e peles, as capivaras não são consideradas uma espécie ameaçada. O ICUN os classifica como "menos preocupados" em sua Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas.
Comportamento
As capivaras geralmente são gregárias e muito sociais, sendo comumente encontradas em grandes grupos. Embora a escala média dos tamanhos desses grupos seja geralmente 10 para 20, eles podem ser tão grandes quanto os membros 100. Cada grupo é geralmente composto por vários machos e fêmeas adultos e seus muitos descendentes juvenis. Laços sociais são estabelecidos entre os membros de cada grupo, e os machos protegem as fêmeas e as crianças. As capivaras também são territoriais, marcando seu território e objetos com suas glândulas de cheiro e urina. Eles se adaptam à terra e à água igualmente bem, sendo corredores muito rápidos e nadadores habilidosos. Eles podem até mesmo dormir submersos com apenas uma narina fora da água para respirar.
Reprodução
Quando as fêmeas das capivaras produzem hormônios reprodutivos, seu aroma muda sutilmente e eles costumam assobiar pelo nariz, informando aos machos que é hora de perseguição sexual e atividade. As fêmeas têm o poder de escolher com quem acasalar, mas, uma vez emparelhadas, os machos se tornam muito protetores de suas fêmeas, e os machos dominantes assumem a responsabilidade de impedir que outros copulem com seus parceiros. Enquanto eles acasalam apenas na água, eles dão à luz em terra após um período de gestação de 130 a 150 dias, com uma ninhada geralmente com quatro bebês. Após o nascimento, as mães e os bebês se juntam aos grupos maiores de mães em suas comunidades. Os jovens das capivaras crescem muito rápido, embora continuem a amamentar até o desmame após cerca de 16 semanas.
