Uma zona morta ou zona hipóxica é uma área no oceano que não suporta a vida animal devido à baixa concentração de oxigênio. Zonas mortas também são encontradas no lago e nos rios. As zonas hipóxicas são causadas pelo florescimento excessivo de algas que destroem a concentração de oxigênio na água.
Causas de Zonas Hipóxicas
As zonas mortas podem ocorrer naturalmente, mas a maioria é causada pela atividade humana, especialmente o despejo de produtos químicos, como fertilizantes agrícolas, esgotos e resíduos industriais. O descarte desses nutrientes no oceano permite o rápido crescimento das algas. O fertilizante agrícola é a maior causa de zonas hipóxicas, pois causa a proliferação de algas. Quando as algas morrem, afunda-se no chão do oceano, onde se decompõe. O processo consome grande quantidade de oxigênio deixando o ambiente circundante dilapidado. Os animais marinhos que se alimentam das algas morrem ou deslocam-se dessas zonas, resultando em mais algas que pioram a situação.
Zonas Mortas Globais
Nenhuma parte do mundo está imune a esse desastre ecológico. Há cerca de 400 zonas mortas conhecidas em todo o mundo, mas o Golfo de Omã e o Golfo do México foram afetados imensamente. No início da 2018, os pesquisadores descobriram o que é considerado a maior zona morta do mundo no Golfo de Omã, no Mar da Arábia. A zona hipóxica é tão grande quanto o estado da Flórida. A área é totalmente desprovida de oxigênio e mostra um mínimo de presença para animais aquáticos. A concentração de algas é extremamente alta e foi preciso usar robôs subaquáticos para mapear a área exata afetada. O Golfo do México é talvez a zona morta mais famosa, pois milhões de toneladas de lixo são despejadas pelos rios Rio Grande e Mississippi. A condição do golfo dizimou a outrora próspera indústria de camarão das regiões. Outras zonas mortas nos EUA são encontradas na costa da Virgínia e do Oregon.
Conservação Marinha
Felizmente, os danos causados por zonas mortas podem ser revertidos, eliminando ou reduzindo a zona morta. Nos 1990s, a queda da União Soviética levou ao desaparecimento de uma zona morta no mar negro devido ao aumento do custo do fertilizante químico na região. Embora isso não tenha sido intencional, provou que as zonas mortas são reversíveis. Desde então, as Nações Unidas e os formuladores de políticas pressionam por uma redução na emissão industrial de fertilizantes. Os esforços de conservação dos países que compartilham o rio Reno reduziram o tamanho da zona morta do Mar do Norte em 35%.
