A Irlanda do Norte é o lar de uma das pontes mais interessantes do mundo, a Carrick a Rede Rope Bridge. A ponte de corda está situada no condado de Antrim, perto da cidade de Ballintoy. Atravessar a ponte é um deve fazer para quem visita a área.
Descrição
A ponte é classificada como uma ponte suspensa simples que é feita de corda. A ponte liga a ilha de Carrickarede ao continente, e é desta pequena ilha que a ponte recebe o seu nome. O nome "Carrickarede" é derivado da frase irlandesa “Carraig a'Raid” cuja tradução literal é "o pedregulho da fundição". A ponte suspensa é composta de uma única extensão que tem aproximadamente 66 de comprimento. A folga abaixo do Carrick, uma ponte de corda da Rede, tem 98 pés de altura. A ponte é projetada para manter um limite de carga de oito pedestres.
História
A história do Carrick, uma ponte de corda da Rede, remonta ao final do século 18. A ponte de corda original foi construída em 1755 por pescadores locais de salmão como uma maneira de acessar a pequena ilha de Carrickarede. A área ao redor da ponte era um local favorito para a pesca do salmão, e a abertura da ponte facilitou o crescimento da pesca na área. No entanto, a ponte passou por reparos e manutenção frequentes ao longo dos anos e também viu seu projeto original ter sido reformulado em diversas ocasiões. Em 2000, a ponte foi revisada e uma nova ponte foi construída e testada com uma carga de 10 toneladas. A ponte de corda atual foi construída em 2008 pela Heyn Construction.
Singularidade
Uma viagem a Carrick a Rede evoca uma sensação de tranquilidade e nostalgia. A região em torno da ponte de cordas é pitoresca, com sua biosfera e geologia únicas, que lhe valem a designação de Área de Interesse Científico Específico. Há enormes cavernas encontradas abaixo da ponte de corda Carrick a Rede, que é de grande interesse histórico porque foram usadas como abrigo para antigos construtores de barcos que habitavam a área.
Turismo
A ponte emergiu como a principal atração turística da Irlanda do Norte no condado de Antrim, atraindo centenas de milhares de visitantes todos os anos. Estima-se que os turistas 247,000 visitaram a ponte de corda Carrick a Rede em 2009. O marketing pesado viu o número de turistas aumentar tremendamente e cerca de 0.44 milhões de visitantes percorreram a ponte de corda em 2016. Uma pequena taxa é cobrada dos visitantes que desejam atravessar a ponte. Recentemente, foi adotada uma nova estrutura de tíquetes cronometrados na ponte de corda para facilitar o número crescente de turistas.
Ameaças
A ponte de corda é um testemunho dos efeitos da poluição no meio ambiente. As águas sob a ponte de corda já foram ricas em salmão, com Carrick, uma ilha da Rede, entre os pontos de pesca essenciais do condado de Antrim. Infelizmente, esses tempos já passaram e a poluição desenfreada nos rios Bush e Bann acabou com o número de salmões. O último salmão da área foi capturado no 2002.
A famosa ponte foi recentemente vítima de vandalismo que resultou na danificação das cordas estruturais da ponte, fazendo com que o National Trust anunciasse que fecharia a ponte para permitir que o reparo fosse feito na ponte.
