Também conhecido como o jacaré do Yangtze, o jacaré chinês é uma das duas únicas espécies conhecidas de jacaré existentes. Esta espécie é nativa das partes orientais da China. Os adultos são tipicamente cinco pés de comprimento com uma massa média de 80 libras. Em alguns casos, alguns crescem até sete pés de comprimento e podem pesar até 100 libras. Este jacaré é um dos poucos crocodilianos a ser totalmente blindado, enquanto o seu homólogo americano não é.
Habitat e Gama
Originalmente, esse jacaré foi encontrado em muitas partes da China. No entanto, nas 1950s, foi encontrado exclusivamente na porção sul do rio Yangtze. Hoje, a maioria das criaturas está limitada apenas a uma reserva de quilômetro 433 nas partes baixas do rio Yangtze, na província de Anhui. O jacaré chinês prefere rios lentos e regiões pantanosas com baixas altitudes e fontes de água doce. Hoje, os poucos remanescentes estão em lagoas agrícolas nas reservas.
Comportamento
Os jacarés chineses residem em tocas. No inverno, eles estão quase sempre adormecidos nas tocas, mas saem na primavera. Eles são de sangue frio e passam muito tempo aproveitando o calor do corpo. Quando o calor é alto o suficiente, eles se tornam noturnos. Permanecer na sombra e na água são algumas das maneiras que eles podem baixar suas temperaturas.
Dieta
O jacaré chinês é um animal carnívoro que se alimenta de pequenas criaturas e animais. Caracóis e moluscos da lagoa são uma iguaria particular. Outras fontes de alimento incluem peixes, mexilhões, pássaros e roedores. Os jacarés chineses não atacam os seres humanos, mas ainda são capazes de causar ferimentos mortais nas pessoas.
Reprodução
As fêmeas amadurecem com a idade de cerca de quatro ou cinco anos. Na época do acasalamento, os jacarés se engajam em fazer alguns ruídos. Tanto machos como fêmeas produzem esses sons que duram cerca de dez minutos. Ao produzir esses sons, eles permanecem imóveis. Os pesquisadores não foram capazes de determinar o propósito exato desses ruídos. Algumas teorias afirmam que os sons são feitos de modo que os jacarés se reúnam para acasalar, enquanto algumas teorias afirmam que os sons são inúteis. Apenas uma fêmea por temporada está impregnada, resultando em 20 para ovos 30. Os ovos são os menores entre os crocodilianos. Os ovos são postos em ninhos feitos de plantas.
Ameaças
O jacaré chinês é classificado como uma espécie criticamente ameaçada. No 1999, as pesquisas mostraram que existiam menos de jacarés chineses 200. A principal razão para o seu declínio foi a destruição do seu habitat para agricultura, colonização ou outros usos. Além disso, quando presentes em uma fazenda, suas tocas interferem na drenagem para que os agricultores a caçam e matem. Medo por humanos, danos a plantas e ataques a animais de fazenda são outras razões pelas quais eles foram caçados.
Conservação
Os esforços de conservação no Centro de Pesquisa Anhui de Reprodução de Jacaré Chinês, estabelecido na 1979, têm sido muito bem sucedidos com a população agora aumentada para mais de 10,000. As populações selvagens estão dispersas, mas o governo chinês alocou fundos para novos habitats dos jacarés em cativeiro.
