Descrição
Uma das atrações turísticas mais populares da província de Bohol, nas Filipinas, as Colinas de Chocolate englobam uma área de colinas onduladas, arredondadas ou cônicas, variando entre 1,260 e 1,776. As colinas se espalham por uma área de mais de 50 quilômetros quadrados, e são cobertas com vegetação verdejante durante a estação chuvosa, mas durante a estação seca, elas ficam com uma aparência nua e marrom como montes de chocolate e daí o nome Chocolate Hills . O Chocolate Hills também foi declarado como Monumento Geológico Nacional nas Filipinas.
Papel Histórico
De tempos em tempos, várias seções de cientistas apresentaram várias explicações sobre a formação de Chocolate Hills. Alguns afirmam que as colinas são o resultado de uma atividade vulcânica oceânica ou foram geradas a partir de enormes volumes de rochas vulcânicas expelidas durante a autodestruição de um antigo vulcão. Outras explicações concentram-se no processo de intemperismo das rochas pelo vento e pela água. Além dessas explicações científicas, há uma série de lendas e contos folclóricos associados às Colinas do Chocolate. Por exemplo, de acordo com uma lenda, dois gigantes lutaram ferozmente uns com os outros lançando pedras, pedras e areia um contra o outro, que caíram no chão e se tornaram as colinas. Embora os gigantes se tornassem amigos eventualmente, eles se esqueceram de limpar a bagunça criada por eles. Outra lenda diz que uma criatura gigante parecida com búfalos estava corroendo as plantações dos fazendeiros em um ritmo tão rápido que os agricultores estavam sofrendo pesadas perdas. Para ensinar uma lição ao búfalo, eles acumularam muita comida estragada que também foi consumida pelo búfalo que então deixou montes de fezes na terra que são as Colinas de Chocolate de hoje. Uma terceira lenda e uma doce explica que um gigante chamado Arogo amava um mortal Aloya e quando seu amor morreu, ele chorou tanto que suas lágrimas caíram no chão e depois endureceram para formar as Colinas de Chocolate que vemos hoje.
Significado moderno
Reconhecendo o imenso potencial do complexo de Chocolate Hills como atração turística, o complexo foi incluído na lista da Autoridade de Turismo das Filipinas. A bandeira e o selo da província também incluem o símbolo dessas montanhas, significando seu importante papel nacional e provincial. Há também propostas para incluir as Colinas do Chocolate na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO. Atualmente, existem resorts em duas das colinas do complexo Chocolate Hills. Um resort de propriedade do governo em Carmen, Bohol e outro resort na cidade montanhosa de Sagbayan permite que os turistas tenham uma vista panorâmica espetacular de todo o complexo Chocolate Hills.
Habitat e Biodiversidade
As Colinas do Chocolate são estruturalmente construídas de rochas calcárias marinhas que foram depositadas em várias camadas entre as épocas do final do Plioceno e do Pleistoceno Inferior. Esses depósitos de calcário são ricos em restos fossilizados de plantas e animais do período de sua formação e fósseis de corais, algas, foraminíferos e outras espécies pré-históricas foram descobertos aqui. Atualmente, a cobertura vegetal dessas colinas inclui principalmente gramíneas, plantas silvestres e samambaias. As terras planas situadas entre as colinas do complexo são geralmente limpas da vegetação nativa para o cultivo.
Ameaças e Proteção Ambiental
Antes da declaração do complexo de Chocolate Hills como Monumento Geológico Nacional, muitas das colinas e terras vizinhas eram propriedade privada de indivíduos ou grupos de indivíduos. Os planos do governo para proteger a área foram, portanto, recebidos com intensas revoltas de muitos proprietários de terras e fazendeiros e conflitos eclodiram várias vezes entre as forças do governo e os guerrilheiros maoístas. A ambigüidade sobre o status dessas colinas levou à infiltração de pequenos mineradores na região que montaram suas pedreiras nas colinas, prejudicando a beleza natural da paisagem. Além das ameaças da mineração, as Colinas do Chocolate também enfrentam ameaças do turismo e da poluição e lixo dos veículos de turismo e dos próprios turistas.
