As mudanças climáticas e o aquecimento global são termos científicos usados de forma intercambiável para descrever o aumento gradual das temperaturas médias na atmosfera terrestre. Os cientistas atribuem grande parte do aumento das temperaturas da Terra aos gases de efeito estufa (GEEs). Esses gases prendem o calor dentro da atmosfera da Terra, resultando no aumento das temperaturas da Terra.
Fatores contribuintes Agravamento das mudanças climáticas: natural e antrópico
atividades como combustíveis fósseis e queima de biomassa, uso de fertilizantes, processos industriais, uso de energia, gerenciamento de resíduos e desmatamento contribuem para a produção de GEE. Alguns GEEs produzidos em tais atividades incluem dióxido de carbono, metano, óxido nitroso e gases fluorados, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA). De acordo com a EPA, o dióxido de carbono de processos industriais e combustíveis fósseis é o maior contribuinte de GEEs, em 65 por cento. Existem também fatores naturais que causam mudanças climáticas através do ciclo do carbono, como atividade vulcânica, respiração de plantas e animais, e troca entre atmosfera e oceano, órbita da Terra ao redor do Sol e mudanças na atividade solar, de acordo com a EPA.
Emissões Globais: Observações Passadas e Projeções Futuras
Segundo a EPA, na 2010, as emissões globais de gases de efeito estufa foram de cerca de 46 bilhões de toneladas métricas de equivalentes de dióxido de carbono. Estas emissões representam um aumento percentual de 35 da 1990 e fatoram os efeitos do uso da terra e da floresta. Nesse período de tempo, as emissões líquidas de dióxido de carbono, que contribuem com três quartos do total de emissões globais, aumentaram em 42 por cento. As emissões de óxido nitroso aumentaram o mínimo em 9 por cento, enquanto as emissões de metano aumentaram em 15 por cento, e as emissões de gases fluorados dobraram. A maioria dessas emissões de GEE veio da Ásia, Europa e Estados Unidos, o que representou 82 por cento do total de emissões globais no 2011, de acordo com a EPA. Da 1970, as emissões globais de dióxido de carbono aumentaram em cerca de 90 por cento, de acordo com a EPA. Combustão de combustíveis fósseis e processos industriais contribuíram com cerca de 78 por cento dessas emissões aumentadas de 1970 para 2011. Para o futuro, os projetos de Administração de Informação de Energia (EIA) dos Estados Unidos pela 2035, as emissões de dióxido de carbono da queima de carvão, gás natural e petróleo, terão aumentado 43 em 30.2 bilhões de toneladas em 2008.
Tendências de Aquecimento nas Décadas Recentes
Desde que os registros modernos começaram em 1880, a temperatura média global aumentou em 1.6 graus Fahrenheit de acordo com o Climate Central. O aumento é devido ao aquecimento global e aumenta nas emissões de dióxido de carbono induzidas pelo homem. Desde quando o Dia da Terra foi celebrado pela primeira vez em 1970, as temperaturas médias globais subiram cerca de 0.3 graus Fahrenheit a cada década. Em décadas antes do 1970, as temperaturas subiram cerca de 0.1 graus Fahrenheit por década em relação ao 1940. De acordo com a NASA, o 2012 foi o 9 o ano mais quente em uma análise de temperaturas globais que se estendem até o 1880. Os dez anos mais quentes, do 1880 ao 2012, ocorreram desde o 1998 e nove dos dez anos ocorreram no 2002.
Cenários de alteração de alta e baixa temperatura
Enquanto as emissões de GEEs resultam em temperaturas globais mais quentes, baixas temperaturas ocorrem devido às emissões de aerossóis em humanos, de acordo com um relatório da NASA. As emissões humanas de aerossol causam o efeito de resfriamento quando partículas transportadas pelo ar se espalham e absorvem a luz solar que entra. Aerossóis de sulfato de fuligem e de luz colorida produzidos pela queima de combustíveis fósseis; produzir essas emissões de aerossóis humanos que causam baixas temperaturas. James Hansen, professor da Universidade de Colúmbia, também considerado o pai da conscientização sobre as mudanças climáticas, declarou que as emissões de aerossóis em humanos causaram temperaturas mais baixas, desde o 1940 até o 1970. Nesse período, houve um uso excessivo de combustíveis fósseis por europeus e americanos por suas indústrias e usinas elétricas. Ainda assim, tanto as emissões de gases de efeito estufa quanto as emissões de aerossóis em humanos são causadas pela queima de enormes quantidades de combustíveis fósseis, como carvão, petróleo e gás natural.
Opinião pública e negação das alterações climáticas
A mudança climática é um assunto contencioso, existem aqueles que concordam que existem e aqueles que não concordam. Na 2015, pesquisa da National Surveys on Energy and Environment relatada nos EUA, 16 por cento das pessoas não acredita que exista evidência que comprove a mudança climática. De acordo com um estudo feito pelo órgão de pesquisa Ipsos MORI, na 2014, os EUA têm o maior número de negadores da mudança climática no mundo. Outros países com negadores de mudanças climáticas consideráveis foram a Grã-Bretanha e a Austrália. No entanto, China, Argentina, Espanha, Itália, Turquia, França e Índia, tiveram mais de 80 por cento dos amostrados concordam que a mudança climática é induzida por seres humanos.
Efeitos Negativos da Mudança Climática
Nos próximos anos, a mudança climática, de acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), está projetando colocar algumas espécies sob risco de extinção. Um aumento médio de 1.5 graus centígrados em temperaturas poderia colocar 20 em 30 por cento das espécies em risco. A mudança climática já provocou o encolhimento das geleiras e o gelo nos rios e lagos está se desfazendo prematuramente. As geleiras derretidas estão liberando mais água nos oceanos, fazendo com que elas se elevem e ameacem assentamentos e ilhas de baixa altitude, especialmente nas regiões costeiras. Além disso, as árvores e plantas estão florescendo mais cedo, enfraquecendo-as, ou destruindo seus botões no inverno, de acordo com um relatório da National Geographic (NG). Pragas e doenças prevalentes nos trópicos, como mosquitos portadores de malária, também estão mudando para ambientes que eram frios demais para habitá-los. No mar Ártico, a quebra de gelo está afetando negativamente os ursos polares, dando-lhes menos tempo para caçar de acordo com uma Convenção sobre Diversidade Biológica (CBD), relatório. De 1980 a 2004, o peso médio dos ursos polares femininos na Western Hudson Bay, Canadá diminuiu em 143 libras. Em Terre Adelie, acredita-se que a redução do gelo marinho na Antártida tenha causado um declínio de 50 nas populações de pingüins imperadores, segundo a CBD.
Perda de biodiversidade
O aumento da temperatura e a mudança nos padrões de chuva e neve estão resultando em árvores e plantas ao redor do planeta “movendo-se” para regiões polares e encostas de montanhas, de acordo com a Nature Conservancy (TNC). Essa mudança na vegetação ameaça espécies de animais nativos que se alimentam delas. Isso fará com que os animais migrem como novas variantes da flora, surgem e aqueles que não arriscarão a extinção. De acordo com uma escola TH Chan de Harvard, por 2050 a mudança climática deverá expor à ameaça de extinção cerca de um quarto ou mais, de todas as espécies terrestres. De acordo com o IPCC pela 2100, se as atuais tendências de queima de combustíveis fósseis continuarem, a superfície do planeta irá aquecer em média até 6 graus Celsius. De acordo com a CBD, nos últimos anos da 8,000, cerca de 45% da cobertura florestal original da Terra foi convertida, e a maior parte dela no século passado.
Ondas de calor mortais
O clima anormalmente quente resulta em ondas de calor persistentes caracterizadas por altas temperaturas noturnas que se estendem de poucos dias a semanas. Alta umidade e temperaturas noturnas são mortais, especialmente para os idosos. De acordo com a Climate Communication, as ondas de calor causam mais mortes anualmente do que os relâmpagos, furacões, tornados, inundações e terremotos combinados. Doenças relacionadas ao calor e morte foram relatadas. Mais de 20,000 mortes na Europa e mais de 1,500 na Índia desde 2003 devido a ondas de calor. Os cientistas associaram as mortes às mudanças climáticas de acordo com a TNC. Na Índia, as ondas de calor ocorrem entre março e junho, mas podem se estender até julho. É projetado por 2050; verões médios em os EUA terão mais dias no topo 90 graus Fahrenheit, se o aquecimento global continua como está, de acordo com a National Wildlife Federation. O Departamento Meteorológico da Índia classifica uma onda de calor como quando as temperaturas atingem 40 graus centígrados para planícies e pelo menos 30 graus, para regiões montanhosas.
Produção Agrícola e Segurança Alimentar
Temperaturas mais altas devido à mudança climática são uma faca de dois gumes para a agricultura; eles podem acelerar a maturidade das safras ou reduzir os rendimentos. A maturação mais rápida dos grãos reduz o tempo necessário para as sementes crescerem e amadurecerem, diminuindo assim os rendimentos, de acordo com a EPA. Os rendimentos para trigo e soja podem aumentar em 30 por cento ou mais se as concentrações de dióxido de carbono forem duplicadas de acordo com a EPA. Mas para o aumento do rendimento de milho é menor que 10 por cento. A mudança climática também causa secas que diminuem o suprimento de água necessário para as plantações. Pragas, ervas daninhas e fungos que dificultam a produção também se desenvolvem em temperaturas mais quentes, ambientes mais úmidos com altos níveis de dióxido de carbono. Nos EUA, os agricultores gastam anualmente US $ 11 bilhões anualmente para combater ervas daninhas.
Eventos climáticos extremos
Nas últimas décadas, os padrões climáticos extremos tornaram-se predominantes em todo o mundo. De 2011 a 2013, os EUA sofreram eventos climáticos extremos 32 que causaram danos que custaram pelo menos um bilhão de dólares, de acordo com a EPA. Mas estabelecer uma ligação clara entre condições climáticas extremas e mudanças climáticas ainda é um trabalho em andamento para pesquisadores científicos. No entanto, eles concordam que as mudanças climáticas estão aumentando as chances de alguns eventos climáticos extremos ocorrerem. Tais eventos incluem ondas de calor e frio, furacões, mudanças regionais em enchentes, secas e incêndios florestais, todos consistentes com um planeta em aquecimento. A mudança climática induzida pelo homem devido ao uso de combustíveis fósseis também aumentou a força desses eventos climáticos extremos, de acordo com o Programa de Pesquisa de Mudança Global dos EUA. Comentando um relatório da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos, ligando a mudança climática induzida pelo homem a eventos climáticos extremos, Adam Sobel, professor de clima da Universidade de Columbia, apontou que as ondas de calor são causadas pelas mudanças climáticas.
Elevação do nível do mar
Os níveis do mar têm aumentado a uma taxa anual de 0.14 desde o 1990, de acordo com um relatório científico sobre a NG. O aumento foi atribuído à mudança climática, e expõe cidades litorâneas como Veneza, na Itália, ou ilhas em risco de serem engolidas pelos oceanos. Em 2008, Veneza foi inundada pelas águas do Mar Adriático. No século passado, o nível médio global do mar aumentou em 4 para 8 polegadas de acordo com o NG. Mas a taxa anual de aumento do nível do mar nos últimos anos 20 foi de 0.13 polegadas por ano, o dobro da velocidade média dos últimos anos 80. Os pesquisadores atribuem isso à queima de combustíveis fósseis e atividades humanas e naturais que resultam na liberação de gases que retêm calor na atmosfera. Essas emissões aumentaram a temperatura da Terra, da qual os oceanos absorvem 80 por cento do calor. Esse calor faz com que as águas oceânicas se expandam e invadam o continente. O aumento do nível do mar também está sendo causado pelo derretimento de geleiras e calotas polares que acabam no mar. As temperaturas de aquecimento estão causando o derretimento acelerado do gelo na Groenlândia e na Antártida Ocidental, com as correntes de água chegando ao mar.
Soluções em perspectiva para reverter e atenuar os efeitos
À medida que as mudanças climáticas e seus efeitos continuam surgindo em todo o mundo nos últimos anos, soluções estão sendo criadas para sua mitigação e reversão. No mundo desenvolvido, soluções de energia renovável, como a solar, estão sendo adotadas para substituir o uso de combustíveis fósseis. Na 2015, a Solar Power Europe informou que a energia solar atende a mais de 1 por cento da demanda global de eletricidade. Itália, Alemanha e Grécia são países europeus 3 onde as células solares fotovoltaicas fornecem mais de 7 por cento da demanda de eletricidade lá. Os esforços de reflorestamento garantem que as emissões de dióxido de carbono sejam sequestradas pelas árvores da atmosfera e armazenadas como carbono para retardar a mudança climática. De acordo com WeForest, quando as florestas liberam vapor de água e núcleos microscópicos na atmosfera, nuvens são feitas. Estima-se que 20 milhões de quilômetros quadrados de floresta podem criar uma cobertura adicional de nuvens 2 no planeta. Carros elétricos e híbridos eficientes também estão se tornando gradualmente populares como substitutos dos tradicionais carros movidos a combustível fóssil. De acordo com um relatório da Universidade de Michigan, se cada americano dirigisse um veículo que consiga 31 milhas por galão (MPG), em vez da atual média de 21.4 mpg, as emissões totais seriam reduzidas em 5 por cento.
