O Rio Tocantins

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Descrição

O 2,640-quilômetro longo do rio Tocantins flui na direção sul-norte nos quatro estados brasileiros de Goiás, Tocantins, Maranhão e Pará. Embora muitos tendam a confundi-lo como um afluente da Amazônia, o Tocantins na verdade forma uma bacia de drenagem separada, e uma que tem cerca de 800,000 quilômetros quadrados de tamanho. O rio nasce de suas cabeceiras no planalto central do estado de Goiás e, finalmente, drena para o Oceano Atlântico. Os rios Araguaia, Maranhão e Paranatinga são alguns dos principais afluentes do rio Tocantins. Na língua tupi, uma língua extinta do povo tupi do Brasil, o nome do rio Tocantins significava o "bico do tucano".

Papel Histórico

Há muito tempo, a Bacia do Rio Tocantins era habitada por várias tribos indígenas da América do Sul, incluindo o Tocantin, Guaraju, Apinage, Inhaiguara e outras. Com a chegada dos europeus no continente, os exploradores europeus descobriram gradualmente o caminho através das vias navegáveis ​​para este rio. Os exploradores franceses La Blanjartier e, mais tarde, La Ravardière, foram os primeiros europeus a acessar o rio Tocantins, fazendo isso em 1610 e 1613, respectivamente. Eles conseguiram acessar o rio através do que é hoje o estado brasileiro do Maranhão. Nos séculos 17 e 18th posteriores, várias expedições foram realizadas para explorar o Tocantins e invadir os assentamentos indígenas da região e, posteriormente, estabelecer a supremacia europeia sobre eles.

Significado moderno

11 distintas tribos étnicas indígenas da América do Sul ainda têm membros estabelecidos ao longo das margens do rio Tocantins e seus afluentes. Embora a população seja baixa, totalizando apenas cerca de pessoas 14,000, a extrema diversidade e natureza indígena da população é antropologicamente bastante significativa. Quase espécies de peixes 300, incluindo muitas espécies endêmicas, também foram identificadas nos sistemas do rio Tocantins-Araguaia. A pesca nas águas destes sistemas fluviais sustenta a subsistência das pessoas que se instalam perto dela. A barragem de Tucuruí, uma barragem de concreto construída no Rio Tocantins, tem uma capacidade instalada de 8,370 Megawatts. A presença da barragem, no entanto, restringe a navegação no rio Tocantins. Corredeiras e cachoeiras ao longo do rio também impedem o movimento do tráfego aquaviário ao longo do rio.

Habitat

A biodiversidade dentro e ao redor da bacia de drenagem do rio Tocantins é bastante alta, embora não tão alta quanto a terra drenada pela Amazônia. O padrão de vegetação da bacia do rio Tocantins é composto principalmente por florestas tropicais sempre-verdes, que são dominadas por árvores altas e vegetação densa nas planícies em direção ao extremo norte do rio. Isso transita para densas florestas sub-montanas e florestas abertas sub-montanas em direção ao sul do rio. As florestas de cipós ocupam grandes áreas nas regiões mais altas do sul do Tocantins e seus afluentes superiores também. Mais de 90 espécies de morcegos povoam esta região, enquanto espécies de aves 527 também prosperam aqui, e estes incluem araras, papagaios, periquitos e certas aves de rapina. Oito espécies de primatas, como o saki barbudo, o minúsculo macaco titi e o macaco-aranha, e outros mamíferos como o cervo-sapo, pumas, antas e tatus, também podem ser vistos nas florestas tropicais da região. As espécies aquáticas encontradas na bacia do rio Tocantins incluem mamíferos aquáticos como o peixe-boi amazônico, o tucuxi e o golfinho do rio Araguaia. Estes vivem perto de espécies de peixes 350, dos quais 175 são endêmicos, como o peixe-gato Pleco e o killifish sul-americano, e répteis como os jacarés Black e Spectacled e tartarugas amarelas.

Ameaças e disputas

A construção de grandes projetos de barragens nos rios Tocantins e Araguaia representa a maior ameaça à vida das comunidades indígenas locais, bem como à flora e fauna desse sistema fluvial. Um grande número de represas já existe nesses dois rios, e muitos outros estão planejados para serem construídos nos próximos anos. Estas barragens tiveram impactos desastrosos sobre a biodiversidade da região e, consequentemente, afetaram a pesca local e os meios de subsistência das pessoas dependentes do rio para suas fontes de alimento e renda. Os planos para explodir as costas rochosas ao longo do rio, significando abrir caminho para canais claros através dos quais, para facilitar a navegação, também ameaçam o futuro do rio e seus habitantes. Incêndios antropogênicos, desmatamento extensivo para a expansão de assentamentos humanos, atividades indiscriminadas de pecuária e a derrubada de árvores para extração de madeira são outras das principais ameaças aos ecossistemas do rio Tocantins.