Para um país ser elegível para se tornar um membro da União Europeia, o país é obrigado a ser um país europeu. A classificação de um país como europeu é baseada em fatores políticos e não em posição puramente geográfica. O Conselho Europeu está mandatado com o papel de avaliar politicamente a classificação europeia de qualquer estado interessado. Portanto, qualquer um dos estados soberanos 50 na Europa é elegível para aderir à União Europeia. Esses estados são, em ordem alfabética; Albânia, Andorra, Armênia, Áustria, Azerbaijão, Bielorrússia, Bélgica, Bósnia, Bulgária, Croácia, Chipre, República Tcheca, Dinamarca, Estônia, Finlândia, França, Geórgia, Alemanha, Grécia, Hungria, Islândia, República da Irlanda, Itália, Cazaquistão Letónia, Listenstaine, Lituânia, Luxemburgo, República da Macedónia, Malta, Moldávia, Mónaco, Montenegro, Países Baixos, Noruega, Polónia, Portugal, Roménia, Rússia, São Marino, Sérvia, Eslováquia, Eslovénia, Espanha, Suécia, Suíça, Turquia, Ucrânia, Reino Unido e Vaticano.
No entanto, enquanto os países não europeus são excluídos da elegibilidade para aderir à UE, existem alguns acordos internacionais que permitem que esses países se integrem com a União Europeia em alguma medida. Um desses arranjos permite que Estados não europeus usem o euro como moeda oficial em suas respectivas economias. Outro acordo é através das disposições da Política Europeia de Vizinhança, que foi estabelecida como um meio de aproximar a Europa dos seus vizinhos, oferecendo assistência financeira e acesso livre de tarifas aos mercados da UE a países próximos dos territórios dos Estados-Membros da UE. A Rússia é o único membro da União Europeia isento do acordo da Política Europeia de Vizinhança, principalmente devido ao seu grande território. Alguns países não europeus que gozam do privilégio incluem Argélia, Tunísia, Egito, Líbia, Burundi, Bahrein, Catar, Líbano, Jordânia, Bahrein e Israel. Os países europeus não membros da UE ao abrigo do acordo são a Ucrânia, a Geórgia, o Azerbaijão, a Moldávia e a Ucrânia e todos se reúnem sob a “Parceria Oriental” (assim designada porque a maioria dos países fica a leste da UE).
Critérios Políticos para aderir à União Europeia
O próximo critério utilizado para avaliar a elegibilidade de um país que pretenda aderir à União Europeia é o critério político. Ao fazer a avaliação, o Conselho Europeu analisa o cenário político de um país através da presença de uma democracia funcional, da proteção dos direitos humanos, do Estado de direito e da proteção e respeito pelas minorias. A protecção dos direitos humanos é de grande importância para um país ser considerado membro da UE. A definição e composição desses direitos humanos são aquelas listadas na Declaração Universal dos Direitos Humanos pelas Nações Unidas. A proteção dos direitos humanos levou alguns países elegíveis a fazer grandes mudanças sistemáticas em suas respectivas funções governamentais para estar de acordo com as exigências da UE. Os artigos da Convenção Europeia dos Direitos Humanos da 1953 é outro tratado utilizado para estabelecer a proteção dos direitos humanos em um país. O estado de direito é o outro critério político utilizado pelo Conselho Europeu, e afirma que a autoridade do governo só pode ser exercida em consonância com as leis escritas que segue um procedimento estabelecido na sua adoção. Qualquer país que pretenda ser membro da União Europeia também é obrigado a ter uma democracia funcional em que todos os cidadãos elegíveis possam participar igualmente na tomada de decisões políticas em todos os níveis de governação. Uma democracia tão funcional é necessária para ter liberdade de imprensa, liberdade de opinião pessoal e sindicatos livres.
Os países são obrigados a realizar eleições democráticas livres e justas por meio de uma votação secreta, e os partidos políticos participantes não devem ser impedidos pelo governo de cumprir seus mandatos. O respeito pelas minorias é outro critério usado para verificar a elegibilidade de um país. Os países que pretendem se tornar membros da UE precisam proteger e respeitar suas minorias nacionais. Esta disposição foi estabelecida durante a Convenção-Quadro para a Protecção das Minorias Nacionais, mas a convenção foi vaga sobre a definição de “minorias nacionais” que levou os países membros da UE a fazer declarações oficiais da respectiva definição de minorias nacionais. Os critérios políticos são também utilizados ao analisar os países abrangidos pela Política Europeia de Vizinhança, elegíveis para receber apoio financeiro da UE. Os países que são considerados contrários às disposições estipuladas da União Europeia em matéria de protecção dos direitos humanos, a presença de uma democracia funcional e a protecção das minorias nacionais não recebem qualquer apoio da UE.
Critérios Econômicos para se juntar à União Européia
O próximo marco usado na avaliação de um país que pretende ser membro da União Européia é a economia do país. Os critérios econômicos usados pela Comissão Européia são amplamente focados no tipo de economia que um país tem, com uma economia de mercado sendo a economia exigida pela comissão. Muitos setores da economia desses países são analisados para garantir que estejam de acordo com os requisitos da UE. O Mecanismo Europeu de Taxa de Câmbio, assim como os Critérios de Convergência do Euro, descrevem as condições econômicas que os países elegíveis devem cumprir. Os dois acordos são usados para facilitar a transição monetária do país de sua moeda nacional oficial para o euro. Cinco pontos são de interesse fundamental na economia de um país, e estes são a estabilidade cambial da sua moeda, as taxas de juro de longo prazo, o défice orçamental do governo, a inflação medida pelo IHPC e a relação dívida pública / PIB.
Alinhamento Legislativo
O último critério usado para analisar a elegibilidade de um país para adquirir a adesão à UE é o alinhamento legislativo. No alinhamento legislativo, os países são obrigados a aprovar legislação que esteja em conformidade com as leis que regem a União Europeia.
