No meio século anterior à Primeira Guerra Mundial, a indústria pesada, as telecomunicações e os transportes foram revolucionados. A Segunda Revolução Industrial fez parte da maior Revolução Industrial e considera-se que foi desencadeada pelo uso generalizado do processo de Bessemer e terminou com a produção em massa. A revolução começou nos EUA e se espalhou para países europeus como Alemanha, França, Reino Unido, Bélgica, Itália e Holanda até o Japão e, eventualmente, em todo o mundo. A revolução foi alimentada pelo processo tecnológico e se estendeu de 1870 para 1914.
fundo
Nos Estados Unidos, a segunda revolução industrial ocorreu em um momento de rápida expansão territorial. Armado com vastas extensões de terra, sentiu-se a necessidade da indústria massiva e a infra-estrutura em transporte e comunicação estava se expandindo rapidamente. A abundância de recursos naturais, incluindo minério, carvão e ferro, facilitou a extração em grande escala, o transporte e forneceu as matérias-primas para as indústrias.
A segunda revolução industrial ocorreu em meio a uma onda de imigração, à medida que massas de pessoas se mudavam para os Estados Unidos, principalmente em busca de emprego nas indústrias florescentes do país. O cenário político também assumiu a liderança durante a revolução, com fortes reformas econômicas do governo. O transporte foi revolucionado pelo uso de ferrovias que permitiram o transporte de baixo custo e de massa.
Mudanças nos Processos Industriais
A segunda revolução industrial foi marcada por processos industriais novos e mais eficientes, como o processo Bessemer, que possibilitou a produção em massa de aço. A indústria siderúrgica foi ainda mais revolucionada pela adoção do processo aberto. A invenção do motor de combustão interna, que usou gás para propulsão, foi feita e lançou as bases para os motores modernos. O motor de combustão interna possibilitou a invenção do primeiro voo de avião pelos irmãos Wright em 1903.
A construção de redes ferroviárias nos Estados Unidos também levou ao desenvolvimento de infra-estrutura para o telégrafo, que melhorou a comunicação a longa distância. A subsequente invenção do telefone em 1876 por Graham Bell tornou possível a comunicação em tempo real e prontamente disponível. A máquina de escrever também foi inventada, assim como a lâmpada que permitia que as pessoas trabalhassem à noite.
Nos 1890s, os geradores elétricos que são usados em máquinas domésticas modernas, como refrigeradores, foram inventados. A invenção da eletricidade e do petróleo é considerada um marco na revolução das indústrias. Eletricidade traduzida em massa e produção barata de eletroquímicos, como magnésio e alumínio. A produção e o refino de petróleo deram origem a produtos como o querosene e a gasolina. Nas indústrias, o trabalho humano foi substituído pelo uso de máquinas para eficiência. A invenção do trator de combustão interna substituiu cavalos e mulas e aumentou a produção agrícola. Os novos processos industriais se traduziram em produção, distribuição e remessa em massa e alimentaram o crescimento do comércio internacional.
Medidas de Qualidade de Vida
Antes da revolução industrial, a maioria do povo americano era de habitantes rurais. Essa situação mudou drasticamente à medida que mais e mais americanos se mudaram para as cidades em rápido crescimento. Para combater os problemas associados à urbanização, sistemas de esgoto eficientes foram implantados, e novas abordagens para a qualidade da água reduziram o número de infecções causadas por muitas doenças transmitidas pela água. A melhoria da tecnologia nos processos agrícolas e a distribuição eficiente de produtos agrícolas levaram à segurança alimentar. Os padrões de vida das pessoas aumentaram, pois o poder de compra também aumentou devido à disponibilidade de commodities baratas. Uma crescente classe média bem educada emergiu à medida que mais e mais pessoas se estabeleceram nas cidades. O número de trabalhadores qualificados e não qualificados aumentou, pois a especialização em vários processos industriais foi incentivada. A especialização se traduziu em maior produtividade dos funcionários e no crescimento de supervisores e engenheiros qualificados que dirigiam a força de trabalho.
A segunda revolução industrial, no entanto, levou a vários problemas socioeconômicos próprios. Quando as máquinas substituíram as pessoas, as taxas de desemprego aumentaram. Duas depressões abalaram a economia mundial durante a revolução industrial, em 1873 e 1897, que deslocou trabalhadores. A revolução criou ambos os extremos da riqueza e da pobreza de maneira capitalista. As condições de trabalho industrial durante a segunda revolução industrial eram perigosas. Longas horas, falta de proteção adequada ao trabalhar com maquinário, compensação e seguro inadequados e exposição constante a poluentes do ar eram realidades cotidianas para os trabalhadores industriais.
Produtos novos e revolucionados
Papel em massa de papel tornado mais prontamente disponível e acessível para as massas. A indústria impulsionou o crescimento da imprensa, dos livros de ficção e não-ficção, dos livros escolares e da escrita de cartas, criando oportunidades de emprego. A revolução também facilitou o crescimento da indústria química. Outros produtos inventados incluem o zíper, torradeira, ar condicionado, lanterna e semáforos. A invenção da motocicleta e do automóvel, juntamente com a construção de estradas de superfície dura, revolucionou o transporte em escala global.
Tecnologia de guerra
A tecnologia de guerra foi redefinida com a invenção da metralhadora Maxim em 1885. Navios de batalha modernos também foram construídos durante a revolução, auxiliados pela perfeição do motor oscilante que se tornou popular por sua eficiência.
Significado duradouro e legado
A revolução estabeleceu uma nova estrutura de emprego ainda em uso hoje, em que os trabalhadores são empregados por suas habilidades. A revolução criou a base para a tecnologia moderna, com invenções como aviões, automóveis, eletricidade, telefone e motores. A rápida urbanização se espalhou dos Estados Unidos para outras partes do mundo com a eficiência em transporte e telecomunicações. A disponibilidade de mercadorias baratas levou à cultura do consumo no lugar do modo de vida de subsistência que havia caracterizado a maior parte do mundo antes da revolução. A revolução industrial também alimentou o crescimento do capitalismo e melhorias na guerra que levaram a disputas territoriais, já que os países poderiam agora proteger seus territórios. A revolução também estabeleceu os Estados Unidos como a superpotência econômica líder mundial.
