Estudos realizados com autistas mostram que afeta mais meninos do que meninas e é prevalente em países desenvolvidos. O diagnóstico de autismo ocorre em diferentes faixas etárias, embora estudos também indiquem que o autismo provavelmente já está presente no momento do nascimento, embora seja muito difícil formar um diagnóstico precoce. O autismo varia de causar sintomas leves a comportamentos anormais mais óbvios associados à condição. Infelizmente, nenhuma cura conhecida foi encontrada para aliviar esta condição até o momento. Hoje, os casos de autismo observados em adultos e crianças ainda estão aumentando. Especialistas que estudam a doença não têm nenhuma explicação sobre por que ela é muito mais prevalente do que antes. Há aqueles que acreditam que o autismo é causado por condições ambientais inexplicáveis, embora o recente aumento do autismo também tenha sido atribuído pelo aumento da conscientização e métodos diagnósticos eficazes específicos para a doença.
10. Portugal (casos 9.2 por crianças 10,000 estudadas)
Portugal realizou uma pesquisa recente sobre o autismo, num estudo envolvendo crianças em idade escolar com 332,808. Descobriu-se que a prevalência do distúrbio era de 9.2 por crianças 10,000, com o distúrbio frequentemente sendo detectado juntamente com outras condições médicas associadas, como distúrbios respiratórios. Um estudo adicional foi realizado nas Ilhas dos Açores Portugueses e os dados indicaram uma taxa de crianças autistas 15.6 por crianças 10,000.
9. Hong Kong, SAR da China (casos 17 por 10,000 crianças estudadas)
A RAE de Hong Kong também tem seus próprios estudos sobre a prevalência de autismo em sua população. O governo de Hong Kong sugere que há cerca de residentes 3,800 com o distúrbio em sua jurisdição. Em Hong Kong, entre a população estudantil, menos de 1% são afetados pelo transtorno. Uma organização de caridade autista na cidade de Hong Kong ajuda crianças autistas, fornecendo terapia, embora organizações semelhantes tenham encontrado dificuldades de existir por causa da falta de apoio do governo.
8. Brasil (casos 27 por crianças 10,000 estudadas)
O Ministério da Saúde do Brasil publicou uma diretriz sobre o atendimento de indivíduos com o transtorno após estudos que mostram os altos índices de autismo entre jovens brasileiros. O distúrbio foi reconhecido por lei federal como uma deficiência, e aqueles com ele têm direito a benefícios sociais. No entanto, houve algum tipo de confusão e desacordo sobre a relação entre saúde, direitos e cidadania no Brasil. As estatísticas sugerem que existem cerca de 1.5 milhões de pessoas com autismo que vivem hoje no Brasil.
7. Austrália (casos 45 por crianças 10,000 estudadas)
Estudos australianos sobre autismo descobriram que os aumentos nos casos de autismo no país não eram tão pronunciados quanto os pesquisadores de muitos outros países desenvolvidos levaram as pessoas a acreditar. Eles sentiram que havia apenas um caso em que a população em geral e os profissionais de saúde tinham mais autismo, além de melhores ferramentas de diagnóstico para identificar o distúrbio em suas formas mais brandas. O governo australiano concedeu apoio para aquelas famílias com crianças com diagnóstico formal de autismo na forma de "Subsídios para cuidadores".
6. Canadá (casos 65 por 10,000 crianças estudadas)
O Canadá conduziu seus próprios estudos de autismo por meio da Agência de Saúde Pública do Canadá. A Agência descobriu que não havia correlação alguma entre o autismo e a vacina MMR (caxumba, sarampo e rubéola). Eles descobriram que após a introdução da vacina MMR, nenhum aumento de autismo foi detectado. Um estudo descobriu que a taxa de autismo é uma em crianças 147 no Canadá.
5. EUA (casos 66 por 10,000 crianças estudadas)
Os dados dos Estados Unidos sobre o autismo mostraram recentemente que o 66 em crianças americanas 10,000 tem o distúrbio, de acordo com os resultados do Center for Disease Control. No entanto, no início do estudo, apenas uma em crianças 150 tinha. A Academia Americana de Pediatria sugeriu que as diretrizes para o rastreamento de crianças devem ser seguidas mais de perto. A organização sem fins lucrativos Autism Speaks afirmou que a detecção precoce e a vigilância são duas chaves na detecção do distúrbio. Enquanto isso, os pesquisadores descobriram que tanto a genética quanto os fatores ambientais estão intimamente correlacionados às incidências do autismo.
4. Dinamarca (casos 68 por crianças 10,000 estudadas)
A Dinamarca também fez um estudo sobre o autismo e teve alguns problemas com relação a determinar o que realmente causou o distúrbio. Os resultados permanecem inconclusivos. Na Dinamarca, houve um pedido por mais recursos e organizações governamentais para ajudar as pessoas afetadas pelo autismo.
3. Suécia (casos 72 por crianças 10,000 estudadas)
A Suécia fez um estudo sobre a causa provável do autismo e sua possível relação com o revestimento de vinil em residências. Um estudo realizado por cientistas dos EUA e da Suécia mostrou que os pisos de vinil contêm produtos químicos chamados ftalatos e esses pisos emitem continuamente esses produtos químicos para dentro das casas em que estão inseridos. Ainda assim, alguns especialistas dizem que fatores genéticos também figuram no desenvolvimento desse distúrbio. Também foi descoberto mais tarde que diagnósticos anteriores com outros distúrbios eram uma das principais causas do aumento do diagnóstico de autismo em crianças suecas.
2. Reino Unido (casos 94 por crianças 10,000 estudadas)
O Reino Unido relata casos de 94 de condições do espectro do autismo por crianças 10,000. Como muitos outros lugares no mundo, quase cinco vezes mais homens são diagnosticados com autismo em comparação com as mulheres. No entanto, é possível que o autismo seja subdiagnosticado em mulheres.
1. Japão (casos 161 por crianças 10,000 estudadas)
Embora o Japão supostamente tenha a maior incidência de autismo no mundo, com casos 161 por cada 10,000 pessoas, é difícil apontar se o autismo é realmente mais comum lá ou se é apenas relatado com mais frequência. A controvérsia sobre se a vacina MMR (sarampo, caxumba, rubéola) pode ou não estar relacionada ao autismo foi amplamente difundida no Japão nos 1990s e 2000s. Isso levou o governo a abandonar a exigência de vacinação com MMR. No entanto, as taxas de autismo não diminuíram apesar da falta de vacinação, mostrando uma falta de correlação entre os dois.
