
Os primeiros Jogos Olímpicos de Inverno modernos realizaram-se na França em 1924. A Carta Olímpica sustenta que os esportes jogados durante os jogos de inverno devem ser jogados no gelo ou na neve. Não é surpresa, então, que os países que ganharam medalhas de todos os tempos estejam localizados no hemisfério norte, onde há uma abundância natural de neve, terreno montanhoso e temperaturas geladas.
Os principais países vencedores de medalhas
Os países que ganharam mais medalhas nas Olimpíadas de Inverno incluem a Noruega, os EUA, a Áustria, a Alemanha e a União Soviética. O país do norte da Noruega tem a distinção de ganhar a maioria de suas medalhas durante os jogos de inverno. Os vencedores de medalhas na Noruega incluem atletas talentosos como Aksel Lund Svindal (esquiador alpino), Helene Olafsen (snowboarder) e Johann Olav Koss (patinador de velocidade).
Os atletas americanos se destacaram nos Jogos de Inverno e de Verão. Alguns exemplos notáveis incluem Dorothy Hamill (patinadora artística), Apolo Anton Ohno (patinadora de velocidade) e Picabo Street (esquiador alpino).
O país da Áustria oriental ocupa o terceiro lugar entre os principais países medalhados. A nação sediou a competição global em duas ocasiões; em 1964 e 1976. Ambos os jogos tiveram lugar na cidade de Innsbruck. Atletas locais, como Karl Schnabl (saltador de esqui), Pepi Stiegler (esquiador alpino) e Leni Thurner (luge), todos medalhados nos jogos de inverno.
O país da Alemanha é único porque versões dele aparecem quatro vezes nos principais países vencedores de medalhas. A nação moderna da Alemanha não é apenas a #4 na lista de todos os tempos, mas a Alemanha Oriental recebe o spot #12 enquanto a Alemanha Ocidental chega a #18, seguida pela equipa da Alemanha (com o total de medalhas da 19).
Como a Alemanha, a Rússia passou por inúmeras mudanças políticas ao longo dos anos. Como a União Soviética, o país ganhou um total de medalhas 194 nas Olimpíadas de Inverno. Após a queda da União Soviética, uma equipe chamada Unified Team participou das 1992 Summer and Winter Olympics. Excluindo os estados bálticos, a equipe era composta por atletas da antiga União Soviética, incluindo Armênia, Bielorrússia e Ucrânia. A moderna equipe olímpica russa ganhou medalhas 124 impressionantes colocando o país no 10 lugar em termos de contagem de medalhas.
O espírito da competição
Nações do norte como a Noruega, com seu clima frio, abundância de neve e terreno montanhoso, têm uma vantagem quando se trata de competir nas Olimpíadas de Inverno. Independentemente da contagem de medalhas dos países, os jogos proporcionam um fórum para que atletas de todo o mundo se reúnam, representem seu país e participem do espírito de competição como representantes dos melhores do esporte.
Vencedores Olímpicos de Inverno por Total de Medalhas
| Classificação | País | Número total de medalhas ganhas nos Jogos Olímpicos de Inverno |
|---|---|---|
| 1 | Noruega | 329 |
| 2 | Estados Unidos | 282 |
| 3 | Áustria | 218 |
| 4 | Alemanha | 209 |
| 5 | União Soviética | 194 |
| 6 | Canadá | 170 |
| 7 | Finlândia | 161 |
| 8 | Suécia | 144 |
| 9 | Suíça | 138 |
| 10 | Rússia | 124 |
| 11 | Itália | 114 |
| 12 | Alemanha Oriental | 110 |
| 13 | países Baixos | 110 |
| 14 | França | 109 |
| 15 | China | 53 |
| 16 | Coreia do Sul | 53 |
| 17 | Japão | 45 |
| 18 | Alemanha Ocidental | 39 |
| 19 | Grã Bretanha | 26 |
| 20 | Tchecoslováquia | 25 |
| 21 | República Checa | 24 |
| 22 | Equipe unificada | 23 |
| 23 | Polônia | 20 |
| 24 | Equipe unida da Alemanha | 19 |
| 25 | Belarus | 15 |