Menor altura média, segundo a nossa definição, significa a altura adulta média da população de um país, incluindo ambos os sexos, e tirada de estudos e pesquisas de grande escala representativas das populações nacionais como um todo. Nesses países listados, é comum ver uma altura adulta menor do que a altura padrão dos adultos em relação às normas globais. A baixa estatura não recebeu um padrão preciso, mas, nos países desenvolvidos, um homem menor que 5, 4 polegadas e uma mulher menor que 4, 11 polegadas, são considerados "curtos". No entanto, em alguns países europeus, onde ser alto é a norma, os homens menores que 5, 7 polegadas e mulheres menores que 5, 2 polegadas, são considerados de baixa estatura. A altura abaixo da média em crianças e adultos jovens tem suas causas mais freqüentemente originadas de desnutrição. Em adultos, as causas muitas vezes podem estar ligadas a condições médicas. Embora a falta de altura também possa estar ligada aos genes de uma pessoa ou à deficiência de hormônio de crescimento humano, fatores culturais e ambientais também desempenham um papel importante no crescimento de qualquer criança na vida adulta.
10. Nigéria (5 pés, 3.75 polegadas)
A Nigéria também está tentando o seu melhor para melhorar a altura média da população de 5 pés, 3.75 polegadas, quando incluindo ambos os sexos. A região do Sahel é mais atingida pela desnutrição, responsável pelo atraso no crescimento das crianças nigerianas. Os números mostram que cerca de 1.1 milhões de crianças estão subnutridas no país, muitas das quais são caracterizadas por um ambiente árido. A UNICEF continua a monitorar a situação na Nigéria, mas a violência sectária, especialmente ao longo das fronteiras do norte, afetou seus esforços. Fatores ambientais como falta de água limpa e condições insalubres também não ajudam. Estudos mostram que as pessoas tomadas para um lugar seguro e limpo, e alimentados com a mesma dieta rica em nutrientes como seus companheiros nativos, em última análise, atingir a saúde física e crescimento dos nativos. Isso é uma prova da importância da higiene e do saneamento para uma boa saúde e crescimento quando tudo o resto é igual.
9. Iraque (5 pés, 3.25 polegadas)
O Iraque tem lutado para melhorar a altura média da população de 5, 3.25 polegadas quando inclui ambos os sexos. Um estudo de pesquisa norueguês mostrou que, desde que a guerra estourou com os EUA no 2003, a desnutrição aumentou para um 7% alto, comparável a muitos países da África Subsaariana. O que antes era uma nação próspera foi reduzido a um país do Terceiro Mundo, com crianças 400,000 desnutridas e, portanto, cada vez mais vulneráveis a doenças. Cerca de 6.5 milhões de iraquianos hoje estão em rações de alimentos, e muitas dessas rações são, por sua vez, trocadas por medicamentos similarmente necessários. Com a guerra civil em curso e o conflito interno, as normas culturais foram totalmente negligenciadas, e assim também os ambientes normais que promovem o parentesco e os laços familiares. As crianças agora pesam 11 abaixo das normas, com muitos sendo acamados com todos os tipos de doenças intestinais devido a condições insalubres de vida.
8. Malásia (5 pés, 2.75 polegadas)
A Malásia viu a ligação entre a desnutrição e a altura média de sua população, que atualmente é de 5, e 2.75 quando inclui ambos os sexos. As estatísticas mostram que 12.5% das crianças na Malásia estão abaixo do peso, enquanto 400,000 tem estatura baixa. Estes números, em parte, explicam a baixa estatura média do povo da Malásia na idade adulta. Fatores ambientais, como falta de saneamento, doenças, falta de água potável, moradia adequada e escassez de alimentos, contribuem para o problema. Os mais atingidos são as muitas famílias que vivem bem abaixo da linha da pobreza.
7. Vietnã (5 pés, 2.5 polegadas)
O Vietnã tem lutado há várias décadas para melhorar a altura média da população de 5, 2.5 polegadas quando inclui ambos os sexos. Embora o país tenha progredido nesse aspecto, a desnutrição ainda é galopante. A demografia é um dos fatores que dificulta a erradicação do problema, especialmente em comunidades montanhosas isoladas. O ChildFund no Vietnã fez progressos pequenos, porém significativos, em ajudar fornecendo leite para as crianças dessas comunidades. O conflito interno certamente afetou a saúde de sua população também.
6. Índia (5 pés, 2.25 polegadas)
A Índia vem tomando medidas para tratar de questões que poderiam melhorar a baixa estatura média de sua população, que é de apenas 5 pés, 2.25 polegadas ao incluir ambos os sexos. Na Índia, questões culturais e ambientais freqüentemente afetam a saúde de seus filhos e, por sua vez, podem levar a problemas de desnutrição. O estudo nacional de saúde da família mostrou que 43.5% das crianças indianas estão abaixo do peso, enquanto 47.9% são raquíticas em estatura. Apesar dos números, muitas crianças sobrevivem no país devido a melhores sistemas de saúde do que em muitos outros países em desenvolvimento. Mães desnutridas também são comumente vistas passando essas condições para seus filhos predispostos.
5. Peru (5 pés, 2 polegadas)
O Peru também vê estaturas curtas na América do Sul, com sua população adulta atingindo 5, e 2 em estatura média quando inclui ambos os sexos. No Peru, as crianças desnutridas geralmente vêm da selva e das comunidades das terras altas. Fome, doença e questões culturais aumentam o problema. A pobreza, a insegurança alimentar e a baixa produtividade agrícola também afetam a questão da desnutrição peruana. Os resultados destes geralmente levam ao atraso no crescimento, ao desempenho educacional negativo e à baixa produtividade na carreira. Os serviços de saúde e programas de alimentação escolar não são acessíveis a muitos devido à pobreza e à demografia.
4. Sri Lanka (pés 5, polegadas 1.5)
Sri Lanka tem uma população adulta com uma altura média de 5 pés, 1.5 polegadas, quando incluindo ambos os sexos. A altura adulta é principalmente determinada pela boa nutrição na infância, e um recente estudo nutricional mostrou que a saúde nutricional das crianças não mudou muito para melhor nos últimos anos 10. Outros fatores, como doenças da infância, também contribuem para o problema. Fatores culturais e ambientais também podem ser uma causa de desnutrição, como má nutrição devido a fontes tradicionais de alimentos e culinária que não tem os nutrientes corretos. A obesidade também pode resultar das escolhas erradas de alimentos, o tempo todo não fornecendo nutrientes suficientes, apesar do excesso de calorias. As crianças dos ricos do país também têm uma taxa de desnutrição de 11.9%, e as próprias mães são muitas vezes o fator decisivo para as necessidades nutricionais de uma criança.
3. Filipinas (5 pés, 1.5 polegadas)
As Filipinas têm graves problemas de desnutrição que afetaram a altura adulta de sua população em geral, que atualmente tem uma média de apenas 5 pés, 1.5 polegadas ao incluir ambos os sexos. O Departamento de Educação divulgou recentemente números que mostram que milhões de crianças filipinas estão desnutridas, e isso pode levar a anormalidades, como desnutrição e abandono escolar. Estudos mostram que o problema é especialmente prevalente no caso de gravidez precoce, em que a mãe não está totalmente equipada fisicamente para o parto e para o cuidado das crianças. O resultado é que a probabilidade de essa situação se repetir na próxima geração é alta. Embora os programas de alimentação tenham sido lançados, os fundos não são adequados o suficiente.
2. Indonésia (4 pés, 11.75 polegadas)
A população da Indonésia inclui algumas das pessoas mais curtas da Ásia, que tem uma altura média de 4, 11.75 quando inclui ambos os sexos. Essa tendência se tornou geracional, já que muitas crianças na Indonésia continuam desnutridas. O nanismo é visto em muitos países em desenvolvimento e refletido nas alturas "normais" de seus respectivos povos, mas pesquisas mostram que o crescimento das crianças está amplamente ligado à boa nutrição. A realização educacional e o sucesso na carreira também dependem da boa alimentação e isso, por sua vez, leva ao crescimento econômico de um país. A UNICEF está atualmente apoiando um programa de alimentos na Indonésia que abordaria a questão.
1. Bolívia (4 pés, 11.5 polegadas)
A Bolívia tem algumas das pessoas mais curtas em estatura do mundo, com a altura de sua população em média 4 pés, 11.5 centímetros de altura quando incluindo ambos os sexos. O país é um dos mais pobres da América do Sul, e uma em cada três crianças com menos de cinco anos sofre de desnutrição crônica, freqüentemente levando a níveis abaixo da média. Genética e fatores hormonais também são vistos como culpados, com as meninas bolivianas sendo mais afetadas que os meninos. As estatísticas sobre nascimentos da prefeitura de La Paz, Bolívia, mostraram que 42% dos bebês tinham estatura baixa no nascimento também. O Canadá, a Bélgica e a França entraram em cena e criaram um programa de alimentos para ajudar a aliviar a desnutrição na Bolívia.
