Não é surpresa que o Dark Hedges seja conhecido como o local mais fotografado da Irlanda do Norte. Mais turistas, artistas, pintores e fotógrafos estão correndo para este lugar para ter um vislumbre deste local pitoresco que pode estar sob ameaça de destruição.
Descrição
Hedges escuros é um allée ou uma avenida de faias que são encontrados no condado de Antrim, na Irlanda do Norte, ao longo da Bregagh Road, que fica entre Stranocum e Armoy. A copa das árvores formou um túnel atmosférico, que é usado como um local pela Home Box Office (HBO) para a popular série de televisão conhecida como Game of Thrones onde é conhecida como a 'Estrada do Rei'.
História
Por volta do ano 1775, James Stuart construiu uma nova casa e a nomeou Gracehill House depois de sua esposa, Grace Lynd. Depois que a casa foi construída, mais de 150 árvores de faia foram plantadas em cada lado da estrada de entrada para a propriedade com a intenção de criar uma aparência grandiosa.
Turismo
Séculos depois que as árvores foram plantadas, o local se tornou um dos lugares mais fotografados da Irlanda do Norte. Sua aparição na série popular da HBO Jogo do tronos levou a um grande fluxo de visitantes para o site. O Dark Hedges também tem sido usado como um local de filmagem para filmes como o Transformers: The Last Cavaleiro que foi filmado em 2017.
Singularidade
Diz-se que as sebes escuras foram visitadas por um fantasma conhecido como a dama cinzenta. De acordo com a lenda, a Senhora Cinza viaja pela estrada tremulando de uma árvore para outra. A lenda diz que o fantasma é ou o espírito da filha de James Stuart, que foi chamado de Cross Peggy, ou uma das empregadas domésticas que trabalhava na propriedade, mas morreu misteriosamente. Acredita-se que Gray Lady também seja um espírito de um dos cemitérios abaixo dos campos que foram abandonados. Diz-se que no Halloween ela é acompanhada por outros espíritos do cemitério.
Ameaças
Em 2004, uma ordem de preservação de árvores foi colocada nas árvores ao redor das sebes escuras, e isso foi feito para a manutenção e preservação das árvores, resultando no estabelecimento da Dark Hedges Preservation Trust na 2009. Por 2016, apenas 90 das faias 150 que foram originalmente plantadas pela família Stuart permaneceram. De acordo com uma pesquisa realizada na 2014, foi estabelecido que as árvores estavam todas em diferentes estágios de saúde e não suportariam nenhum clima mais perigoso. Há duas árvores que já foram destruídas e outra danificada em janeiro 2016 durante a tempestade Gertrude. Em fevereiro 2017, mais uma árvore desceu como resultado de Storm Doris.
Com o aumento de turistas em Dark Hedges, descobriu-se que o tráfego de veículos danifica as raízes das árvores. A Woodland Trust afirmou que o aumento nos níveis de tráfego pode resultar em árvores que duram menos de vinte anos devido ao enraizamento superficial. A este respeito, o Departamento de Infra-estrutura declarou que é necessário que a estrada seja fechada ao tráfego, pois os turistas estão causando degradação e danos ao local. Outras ameaças às Dark Hedges também incluem a duplicação de slogans sectários e pichações nas árvores. Existe a disponibilidade de estacionamento gratuito no hotel local. A Dark Hedges também está listada entre as melhores viagens pela 12 na Irlanda e no Reino Unido.
