O dinossauro Dilophosaurus viveu durante o período jurássico inicial sobre 193 milhões de anos atrás. Os restos de Dilophosaurus foram encontrados na formação Kayenta no Arizona e na China por Sam Welles, que o chamou de Dilophosaurus, que significa "o lagarto de crista dupla".
descoberta
No verão de 1942, Sam Welles descobriu os primeiros exemplares do Dilophosaurus na formação Kayenta no Arizona. Welles nomeou os dois espécimes encontrados Megalosaurus wetherilli em 1954. O nome específico 'wetherilli' foi dado em homenagem a John Wetherill, que havia explorado a área da descoberta. Em uma missão para determinar o período em que os ossos foram datados, Welles retornou à mesma formação em 1964 apenas para encontrar um novo espécime próximo ao local da primeira descoberta. Devido às cristas duplas no novo esqueleto, tornou-se evidente para Welles que a criatura era muito diferente do megalossauro. Ele deu o novo nome genus, Dilophosaurus, para a criatura em 1970. O nome Dilophosaurus foi obtido a partir das palavras gregas 'di' (dois), 'lofos' (crista) e 'sauos' (lagarto). Evidências sugerem fortemente que os dois espécimes eram juvenis.
Descrição
O Dilophosaurus pesava cerca de 400 quilogramas e tinha cerca de 23 de comprimento. O Dilophosaurus tinha 18 dentes dentais e 12 maxilares. Os dentes eram compridos com uma pequena base e expandiam-se basalmente. Na ponta da mandíbula superior, os dentes eram menores em tamanho em comparação com o resto dos dentes. Como os dinossauros piscosaurídeos piscívoros, o Dilophosaurus tinha um entalhe atrás da primeira fileira de dentes que lhe davam uma aparência de crocodilo. A existência do entalhe foi devido a uma conexão fraca entre os ossos cranianos maxilares e pré-maxilares. Os membros inferiores do Dilophosaurus eram mais longos no lado superior do que no lado inferior. Dilophosaurus teve características anatômicas únicas que podem ser usadas para distingui-lo. Essas características incluem uma borda dorsoposterior espessada do osso lacrimal, vértebras cervicais com espinhas neurais que têm uma taça central distinta e ombros anteriores e posteriores. Outras características únicas incluem uma lâmina escapular com expansão distal quadrada e cristas nasolacrimais emparelhadas que se estendem verticalmente a partir do teto do crânio. Cada uma das cristas nasolacrimais tinha projeções semelhantes a dedos no lado posterior.
Cristas Cranianas
As extensões dos ossos lacrimais e nasais formam duas cristas arredondadas na crista do Dilophosaurus. Esta formação é provavelmente a característica mais distintiva do Dilophosaurus. Os cientistas têm especulado sobre o significado dessas cristas cranianas por muitos anos. A natureza delicada das cristas parece sugerir que elas eram usadas principalmente para fins de exibição, embora em outros dinossauros elas fossem tradicionalmente usadas para atrair parceiros e combater potenciais predadores de outras espécies. No entanto, evidências filogenéticas, histológicas e funcionais sugerem que o uso mais provável para as cristas foi o reconhecimento intra-espécie.
O Dilophosaurus na Cultura Popular
Dilophosaurus é destaque no romance Jurassic Park e sua adaptação cinematográfica. É descrito como uma criatura venenosa cuspindo veneno nos olhos do inimigo para cega-lo e paralisá-lo. No filme do Parque Jurássico, o Dilophosaurus é descrito como tendo um folho no pescoço, muito semelhante ao do lagarto de babado. Devido à falta de evidências, não se sabe se o cuspe do veneno e o folho foram características do Dilophosaurus, mas foram aprovados como licença artística por Crichton. O tamanho do Dilophosaurus também é reduzido no filme para pés 3 e pés 5 para distingui-lo do Velociraptor.
