Descrição Física
A gecko da gárgula (Rhacodactylus auriculatus) tem um tamanho e massa médios de aproximadamente 8 polegadas e 60 gramas, respectivamente. A cor dessas lagartixas varia entre tons de branco, cinza, marrom e amarelo, caracterizados por uma aparência manchada e listrada. As garras desses répteis permitem que eles prendam suportes ásperos, embora não consigam escalar superfícies lisas, como o vidro, usando essas garras. Seu nome comum, assim como seu nome científico de "auriculatus" (que significa "ouvido" ou "orelhudo" em latim), denota a presença de protuberâncias cranianas em suas cabeças, que aparecem como as orelhas ou chifres de um Gárgula. Eles têm uma cauda preênsil que pode ser derramada e depois regenerada.
Dieta
Lagartixas gárgulas têm uma dieta onívora, ou seja, eles se alimentam de alimentos vegetais e animais, o último especialmente envolvendo certas espécies de insetos. Na natureza, essas criaturas consomem frutas e o néctar de plantas, e também se alimentam de uma grande variedade de insetos, especialmente apreciando grilos e gafanhotos. Em cativeiro, esses répteis podem ser alimentados com frutas e produtos alimentares disponíveis comercialmente, assim como insetos vivos, como grilos e vermes. A comida para lagartixas Gargoyle em cativeiro também pode ser polvilhada com vitaminas e cálcio essenciais para melhorar as qualidades nutritivas de suas respectivas dietas. Ocasionalmente, esses répteis também podem ser alimentados com minúsculos ratos rosados. Em estado selvagem, as lagartixas-gárgulas bebem as gotas de água que se acumulam nas plantas, mas, em cativeiro, podem beber água dos pratos que lhes são apresentados dentro de seus recintos.
Habitat e Gama
A gárgula gárgula é uma espécie endêmica da Nova Caledônia, um território insular da França no sudoeste do Oceano Pacífico. Ali, ocupa habitats nos blocos ultramáficos da região, com populações desse réptil que vão do sul da Grande Terre até o norte de Dôme de Tiébaghi. O habitat natural da lagartixa nos substratos ultramáficos do noroeste da Grande Terre é bastante suscetível a danos resultantes da crescente indústria de mineração de níquel. Partes do sul do seu habitat nesta região também são vulneráveis a incêndios florestais. Além dessas duas grandes ameaças, essa espécie de réptil também está sujeita à predação por mamíferos introduzidos, como gatos selvagens, porcos e roedores. No passado, as populações selvagens estavam sujeitas a um comércio ilegal de animais de estimação, que foi reduzido devido à facilidade com que as lagartixas Gargoyle podem ser criadas em cativeiro, diminuindo a demanda de captura de suas contrapartes silvestres.
Comportamento
Os geckos da gárgula são principalmente arborícolas e noturnos na natureza. Durante as horas do dia, eles raramente são vistos a céu aberto nos galhos das árvores, pois na maioria das vezes permanecem abrigados no chão ou escondidos nas cavidades das árvores. À noite, essas criaturas começam a forragear nas hastes de pequenas árvores e arbustos, e também fazem uma variedade de sons, incluindo rosnados, latidos e guinchos. Com menos frequência, eles também podem se alimentar no chão. Essas lagartixas são muito complacentes em cativeiro e podem se adaptar facilmente ao toque humano e a um estilo de vida cativo. Lagartixas gárgulas machos nem sempre são tolerantes umas com as outras e, em cativeiro, dois machos geralmente não são mantidos juntos. Lagartixas gárgulas são escaladores desajeitados, como eles têm um corpo pesado com pequenas almofadas de dedo do pé, o que restringe a sua eficiência de escalada, em certa medida.
Reprodução
A maturidade sexual é alcançada por geckos Gargoyle em idades entre os meses 12 e 18. Machos e fêmeas geralmente são agressivos entre si e, em cativeiro, os sexos opostos devem ser aproximados apenas durante o período reprodutivo. Seu ritual de acasalamento é rude, muitas vezes envolvendo mordidas e ferimentos infligidos por cada um dos respectivos membros do casal de acasalamento. Após um acasalamento bem-sucedido, uma fêmea deposita seus ovos após cerca de 20 em 35 dias. Os ovos de 2 são colocados em "embreagens" 4-5 de ovos por ano pela fêmea, com um intervalo de 4 a 6 semanas entre cada uma das embreagens. As temperaturas de incubação variam entre 72 ° F e 83 ° F, sendo estas temperaturas de incubação responsáveis pela determinação do sexo nesta espécie. Os geckos da gárgula têm uma vida útil média de cerca de 15 a 20 anos.
