Cidades Fantasma Da América: Virginia City, Nevada

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Localizada no estado norte-americano de Nevada, especificamente no condado de Storey, a cidade de Virginia é uma cidade fantasma, embora se sinta muito viva. Virginia City não está apenas congelada no tempo, mas esta cidade histórica oferece um dos exemplos mais bem preservados dos numerosos acampamentos de mineração encontrados na região oeste da América. Após a era da corrida do ouro, Virginia City e as cidades vizinhas de Nevada tornaram-se conhecidas como o local mais rico em greves de ouro encontradas na região das Montanhas Rochosas. Durante os primeiros três anos de mineração de ouro, acredita-se que um valor estimado em $ 30 milhões de ouro foi extraído da mina. Por 1870s a população da cidade estava acima dos residentes 25,000 e era conhecida como a cidade mais rica dos EUA, mas por 2010 a cidade de Virginia tinha apenas cerca de residentes 855.

Desenvolvimento da cidade

A cidade começou em 1863 quando o ouro foi descoberto em Alder Gulch. Como os homens que descobriram o ouro queriam manter sua descoberta em segredo, optaram por viajar para abastecer Bannack a alguns quilômetros 60 a sudoeste. No entanto, alguns garimpeiros notaram que seus sacos estavam cheios de ouro. Ao retornar a Alder Gulch, os homens perceberam que os homens da 200 estavam atrás deles. As notícias da descoberta espalharam-se rapidamente e, em pouco tempo, os prospectores inundaram Alder Gulch, alguns vivendo em tendas, cavernas, barracos improvisados ​​ou dormindo debaixo de árvores. Apesar da nação estar no centro da Guerra Civil, o ouro trouxe emigrantes de todo o mundo. Dentro de um curto período, cerca de pessoas 10,000 estavam vivendo em acampamentos ao redor do Gulch. Em 1864, um novo território conhecido como Montana foi criado pelo Congresso, separando-o do Território de Idaho. O local da primeira greve de ouro, Bannack, tornou-se a primeira capital do território. No entanto, uma vez que Virginia City ganhou tanta popularidade ao longo do ano, finalmente se tornou a nova capital do estado.

Como Virginia City se tornou uma cidade fantasma

À medida que o território florescia, também os bandidos se escondiam nas trilhas para roubar algo de valor dos mineiros. Para se proteger de ser roubado, uma sociedade secreta de vigilantes foi formada para lidar com os bandidos. Como resultado, o linchamento tornou-se algo comum, uma vez que a área sucumbiu à extrema violência e ilegalidade. Assim que a cidade da Virgínia começou a crescer, começou a declinar gradualmente. Logo depois que os mineiros começaram a se mudar para a Última Chance Gulch, que é hoje dia Helena, onde o ouro foi descoberto. Embora ainda houvesse algum ouro extraído na cidade de Virgínia, a população havia decaído muito e, por 1875, a capital do território foi transferida para Helena. Como resultado, a cidade da Virgínia já estava a caminho de se tornar uma cidade fantasma. Como a quantidade de ouro diminuiu, o mesmo aconteceu com as operações de dragagem, mas quando o preço do ouro aumentou significativamente, a mineração de dragagem foi revivida apenas para ser interrompida na década que se seguiu durante a Segunda Guerra Mundial.

Virginia City atual

Atualmente, poucas operações de mineração continuam na área, e o ouro é procurado principalmente por amadores. Graças a Charles e Sue Bovey, a cidade de Virginia é a “cidade fantasma” mais preservada do oeste americano. O casal visitou a cidade pela primeira vez em 1944, e eles ficaram tão cativados pelo lugar que decidiram arrecadar dinheiro para sua preservação. O casal comprou edifícios que preservaram e reconstruíram aqueles que foram destruídos. Eles também coletaram artefatos. No entanto, após a morte dos anos de Bovey mais tarde, as propriedades que possuíam foram colocadas à venda. Atualmente, a cidade é composta por mais de 200 edifícios históricos preservados para turistas, e também possui vários eventos, incluindo o Heritage Days & Victorian Ball, realizada em agosto. Em 1961, Virginia City foi designada como um marco histórico nacional e, em 1976, foi listada no Registro Nacional de Lugares Históricos.