Descrição
Esta área quente e seca na América do Sul é compartilhada pela Bolívia, Paraguai, Argentina e Brasil. Embora algumas áreas do Chaco são terras agrícolas e pantanosas com alta precipitação. O nome vem da palavra quíchua, Chaku significando terra de caça. A paisagem do Gran Chaco é predominantemente ressequida e a região quente é pouco povoada e situa-se na bacia do Rio da Prata. Gran Chaco faz fronteira com vários países da América do Sul e também é conhecida como a Planície do Chaco. Tem uma área total de cerca de 250,000 milhas quadradas. Hoje, o Gran Chaco é politicamente dividido em três: o Chaco Argentino, o Chaco Boliviano e o Chaco Paraguaio.
Papel Histórico
Historicamente, o Gran Chaco era uma região colonial espanhola que foi estabelecida pelos descendentes dos conquistadores. Os espanhóis originalmente chamado o Gran Chaco, Chiquitos. Então, no 1810, os problemas começaram depois que a independência dos países que faziam fronteira com o seu perímetro reivindicou maiores parcelas das áreas terrestres do Chaco. Cada país tentou ao máximo superar uns aos outros. Então, em 1920, os primeiros menonitas, comunidades religiosas dos anabatistas, chegaram ao Gran Chaco paraguaio. Eles estabeleceram a terra e criaram comunidades que hoje são autossustentáveis e ricas. Embora algumas áreas sejam pouco povoadas, a população total excede nove milhões hoje. As modernas rodovias modernas tornaram o Gran Chaco mais acessível.
Significado moderno
Existem cerca de 16 províncias que pertencem aos três países fronteiriços que estão total ou parcialmente situados no Gran Chaco. Os interesses comerciais na região do Chaco variam de exploração madeireira e pecuária para abastecer colheitas. Nos últimos tempos, foi proposto e desenvolvido um sistema de manejo que introduziria a pecuária diversificada, produzindo posteriormente diversos produtos, como a produção da vida selvagem, a madeira, a carne bovina e o carvão vegetal. Isso seria possível com uma boa gestão florestal, proteção dos habitats da vida selvagem, bom uso da terra e rotação de culturas. As áreas mais viáveis do Grand Chaco para este sistema de gestão estão situadas na Argentina e no Paraguai. Já os menonitas já estabeleceram comunidades prósperas na região do Chaco, no Paraguai.
Habitat e Biodiversidade
A paisagem e topografia do Gran Chaco é variada, variando de zonas húmidas, florestas ribeirinhas, florestas caducifólias, bosques, florestas inundadas, matas de galeria, savanas, estandes de cactos e encostas húmidas. Embora planícies áridas, planícies semi-áridas e planícies húmidas dominem o Gran Chaco. A biodiversidade da fauna varia de antas, veados, queixadas, onças e macacos uivantes. Existem várias espécies de tatu, incluindo o tatu endêmico de fada rosa. Os pássaros nativos incluem a seriema, o periquito, a pomba terrestre, o cuco, o espinho e o tentilhão. Estas aves representam cerca de espécies 409 que se reproduzem e vivem no Gran Chaco. A Bolívia estabeleceu o Parque Nacional Kaa-Iya del Gran Chaco em 1995 para promover a proteção e conservação da flora e fauna dentro de sua parte do Gran Chaco.
Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais
Embora os povos indígenas da Bolívia, Paraguai, Argentina e Brasil vivam na região, ainda existem algumas disputas territoriais não resolvidas entre esses países. Os povos indígenas subsistem em práticas agrícolas primitivas onde é possível plantar culturas. No entanto, a agricultura moderna também foi introduzida com culturas de combustível. Embora isso venha com um preço, como perda de habitat e desnudação de florestas virgens. O problema é especialmente grande na Argentina entre 2001 e 2007 quando cerca de 100,000 hectares de florestas foram afetados anualmente. O Paraguai também perdeu suas florestas secas e florestas tropicais. O problema criou a apropriação de terras das comunidades indígenas e também contaminou seus suprimentos de água com fertilizantes e escoamentos de pesticidas.
