Salinidade do solo refere-se ao teor de sal no solo. O sal é um elemento que ocorre naturalmente na água e nos solos. A salinidade no solo pode ser causada por dois processos naturais que incluem a retirada gradual da água do oceano, deixando para trás sais e intemperismo dos minerais. A salinidade do solo também ocorre devido a processos feitos pelo homem, como a irrigação, tornando-a uma das principais causas de degradação do solo na Austrália. A salinidade vem destruindo a produtividade das terras aráveis na Austrália há décadas, deixando enormes massas de terra afetadas.
O problema da salinidade do solo
A salinidade tornou-se uma grande preocupação para muitas nações que são propensas à alta salinidade do solo, especialmente na Austrália. A salinidade do solo e a salinidade da terra seca são as duas principais ameaças experimentadas em muitas partes da Austrália. As áreas mais propensas a se degradar devido à salinidade na Austrália são o Mallee Oriental e Ocidental localizado na Austrália Ocidental. As terras vizinhas ao Lago Dumbleyung e East Lake Bryde também foram danificadas devido à salinidade. As áreas da Austrália que foram afetadas pela salinidade como resultado de processos artificiais incluem a cidade de Werrimull devido ao desmatamento e ao vale do rio Murray devido à irrigação.
Causas da salinidade do solo
Naturalmente, o solo australiano contém componentes de sal que se acumularam durante um longo período de tempo. O sal presente nos solos da Austrália pode ter se acumulado devido ao ressecamento dos mares interiores, ao intemperismo das rochas-mãe e aos depósitos de sal oceânico trazidos pelos ventos predominantes. Durante a precipitação, o sal acumulado será absorvido para o subsolo, onde é armazenado dentro do perfil do solo e continua a acumular-se. A irrigação é outro elemento-chave na contribuição da salinidade, juntamente com a limpeza da terra que reduziu significativamente a quantidade de vegetação nativa.
Efeitos da salinidade do solo
Alta salinidade provoca desidratação e eventual morte de plantas, uma vez que não são capazes de absorver água ou nutrientes. A salinidade afeta negativamente a produção de alimentos na Austrália e, finalmente, impactará negativamente a economia. A salinidade também afeta a infraestrutura, por exemplo, tubulações, cabos, estradas e prédios subterrâneos começam a se deteriorar devido à oxidação e à corrosão. A salinidade também interfere na qualidade da água potável e de irrigação, levando a sérios efeitos econômicos e ambientais. Atualmente, estima-se que 5.7 milhões de hectares de terra estejam classificados com alto potencial de salinização, e os números devem aumentar para 17 milhões de hectares até o ano 2050.
Soluções para a salinidade do solo
O governo australiano tomou a iniciativa de ajudar a administrar a ameaça da salinidade e suas conseqüências. A abordagem do governo é atacar o problema da salinidade, começando nos níveis nacional, regional e estadual, até os níveis local e individual. O governo australiano tem trabalhado em conjunto com outras organizações, como o Plano de Ação Nacional para Salinidade e Água e Cuidando do País, o Fundo Nacional de Conservação do Solo e o Programa Nacional de Tratamento da Terra desde a 1983 na gestão da questão da salinidade. Cada uma das organizações desempenhou papéis diferentes em diferentes níveis. Alguns dos atuais isolamentos incluem o tratamento do solo e o tratamento para a erosão do solo, iniciativas de cultivo de árvores, apoio da comunidade através de projetos e acordos de conservação, revegetação, treinamento, programas de monitoramento e cercamento, entre outros. Regiões com níveis mais altos de salinidade são encorajadas a cultivar plantas tolerantes ao sal que podem prosperar em solos severamente salinos.
