Geólogos e hidrólogos classificaram os lagos com base na estratificação térmica. A estratificação térmica é o processo de dividir a água nos lagos em camadas, com cada estrato tendo características únicas, como mudanças na temperatura e densidade da água. Usando essa classificação, os lagos podem ser divididos em três categorias principais: lagos holomíticos, lagos meromáticos e lagos amticos.
Lagos Holométticos
Os lagos holomíticos têm densidade e temperatura uniformes, independentemente da profundidade, em um período específico do ano. A maioria dos lagos do mundo são holomíticos. Os lagos holomíticos existem em três tipos distintos, e incluem lagos monomíticos, lagos dimíticos e lagos polimíticos.
Lagos Monomticos
Os lagos monocromáticos são holomíticos e sua água se mistura do topo ao fundo do lago em um período de mistura por ano. Os lagos monomíticos podem ser divididos em dois, consistindo em lagos monomíticos frios e lagos quentes e monomíticos. Alguns exemplos de lagos monomíticos incluem; Lago Turkana, Mar da Galileia, Lago Okanagan e Lago Titicaca.
Lagos Dimictic
Os lagos dimíticos são o tipo de lagos holomicticos cujas águas se misturam de cima a baixo do lago em dois períodos de mistura de cada ano. Os lagos dimíticos são encontrados em regiões temperadas e cobertos por gelo durante o inverno. No verão, os lagos são termicamente estratificados, de modo que a água da superfície quente é separada das águas relativamente mais frias abaixo. As águas se misturam durante a primavera e o outono, o que faz com que os lagos sejam isotérmicos.
Lagos Políticos
Os lagos polimíticos são holomíticos e possuem águas rasas com a pequena profundidade impedindo o desenvolvimento da estratificação térmica nos lagos e, portanto, as águas se misturam independentemente da estação do ano. Os lagos polimticos podem ser divididos em dois tipos distintos que s definidos temperatura: lagos polimicos aquecidos e lagos polimicos frios.
Lagos Meromictic
A segunda classificação de lagos baseada na estratificação térmica é meromicítica. Os lagos meromáticos possuem camadas de água que não se misturam. Devido à ausência de mistura da água, a camada inferior do lago não contém oxigénio dissolvido e, portanto, é largamente desprovida de vida, excepto no caso das bactérias sulfurosas púrpuras. Além disso, devido à falta de qualquer perturbação na camada de sedimentos encontrada no fundo de tais lagos leva à formação de válvulas lacustres. As águas dos lagos meromáticos são divididas em três camadas e a camada superior é a mixolimnion, enquanto a camada inferior é conhecida como monimolimnion. A camada entre os dois é conhecida como chemocline. Os lagos meromíticos são poucos no mundo em comparação com os lagos holomíticos, sendo alguns deles o Lago Tanganica (o lago mais profundo da África), o Lago Kivu, o Lago Kaptai, o Lago das Medusas, o Lago Cadagno, o Grande Lago Salgado e o Lago Místico Inferior.
Lagos Amictic
Os lagos amicticos têm água cuja superfície é coberta de gelo durante todo o ano, o que impede a mistura das águas abaixo e, portanto, permite que esses lagos exibam estratificação inversa de água fria onde a temperatura da água aumenta com o aumento da profundidade. Devido às temperaturas extremamente baixas que caracterizam os lagos amicticos, esses lagos são encontrados apenas nas regiões polares, tanto no Ártico quanto na Antártida. Existem também alguns lagos amicticos encontrados na Groenlândia. Um exemplo de um lago amtico o lago Vanda encontrado na Anttrtica.
