A palavra vertebrado é derivada da vértebra, que é uma palavra latina que é traduzida livremente para significar qualquer um dos ossos ou segmentos da coluna vertebral. Vertebrados são grandes grupos de animais que possuem uma espinha dorsal ou uma coluna vertebral. Os animais que não têm uma espinha dorsal ou vértebras, como a água-viva, são referidos como invertebrados.
Exemplos e Classificação de Vertebrados
Os animais que pertencem a este grupo incluem mamíferos, répteis, anfíbios, aves e peixes. Uma grande porcentagem dos vertebrados é composta de peixes ósseos no mar. Os vertebrados são membros de um filo taxonômico conhecido como filo Chordata. De fato, o nome notochord é derivado da palavra Chordata. Além do fato de que eles possuem uma espinha dorsal, é importante notar que as classes de vertebrados têm características físicas diferentes. As características físicas das cinco classes de vertebrados variam de uma classe para outra. Existem aproximadamente 65,000 espécies conhecidas de vertebrados na superfície da Terra, perfazendo aproximadamente 3% da vida animal total no planeta.
Quais são as cinco classes de vertebrados?
mamíferos
Mamíferos são definidos por certas características, como ter pêlo (ou pêlo) e a capacidade das fêmeas de alimentar seus filhotes com leite. Mamíferos também geralmente dão à luz jovens vivos, embora os monotremados, como o ornitorrinco, sejam exceções a isso.
Aves
As aves são definidas pela presença de asas, bico e penas. As aves também são geralmente capazes de voar.
Peixe
Peixes são definidos por suas guelras e sua capacidade de viver completamente na água. Peixe não tem membros.
répteis
Um réptil é um animal que tem escamas para a pele. Geralmente, os animais dão à luz seus filhotes colocando ovos moles.
Anfíbios
Os anfíbios são definidos por possuírem um estágio larval em que respiram através de guelras, bem como um estágio adulto em que respiram pelos pulmões.
A evolução dos vertebrados
O surgimento dos vertebrados remonta aproximadamente 525 milhões de anos atrás, durante a explosão cambriana. A estrutura dos primeiros vertebrados não é muito diferente dos vertebrados que conhecemos hoje. Eles tinham uma notocorda, vértebras rudimentares e uma cabeça e cauda que se destacavam. No entanto, um estudo detalhado de seus crânios indica que eles não tinham mandíbulas, levando à conclusão de que eles usaram filtração.
A primeira vértebra a ter mandíbulas emergiu durante o que é comumente referido como a "Era dos Peixes". O período marcou o fim do Ordoviciano e o surgimento das idades devonianas. Durante esse período, quase todos os vertebrados sem mandíbula, especialmente os peixes, foram sendo extintos e alguns deles desapareceram.
Durante o período Mesozóico, os peixes ósseos dominaram os mares. Os dinossauros começaram a desaparecer no final do período Cretáceo. Seu eventual desaparecimento abriu caminho para o domínio dos mamíferos. Os mamíferos evoluíram durante os estágios finais do período triássico, a partir dos terapsídeos, que pertencem ao grupo dos amniotas sinapsos.
Após o período Mesozóico, havia muitas espécies diferentes dos vertebrados que surgiram e evoluíram. Peixes, sapos, pássaros e mamíferos são exemplos de alguns dos vertebrados que sofreram diversas evoluções durante esse estágio.
