A chuva ácida é chuva com um nível de pH anormalmente baixo, o que significa que é extremamente ácida. A chuva ácida é causada pela omissão de partículas nocivas na atmosfera, incluindo dióxido de enxofre (SO2) e óxido de azoto (NO2). A chuva ácida pode ter efeitos prejudiciais em plantas, animais marinhos, seres humanos, infra-estrutura e muito mais. Desde os 1970s, alguns governos fizeram esforços para limitar a liberação de alguns gases, incluindo SO2 e não2 na atmosfera. Embora esses gases possam ser liberados naturalmente através de raios e atividades vulcânicas, eles são, na maioria das vezes, um produto das atividades humanas. Por exemplo, SO2 é criado como resultado de atividades que queimam combustíveis fósseis, e NÃO2 é um subproduto de fertilizantes.
Como se forma a chuva ácida?
A chuva ácida é um produto da reação química do dióxido de enxofre e óxido de nitrogênio que é liberado com água, oxigênio e outros produtos químicos na atmosfera. O dióxido de enxofre e o óxido de nitrogênio dissolvem-se facilmente na água e podem ser transportados várias milhas pelo vento. Depois de viajar por uma longa distância, os dois compostos tornam-se parte da chuva, granizo, neve ou neblina. Usinas geram dióxido de enxofre e óxido de nitrogênio quando combustíveis fósseis como o carvão são queimados para produzir eletricidade. Da mesma forma, o escapamento de carros, caminhões e ônibus libera dióxido de enxofre e óxido de nitrogênio no ar.
Efeitos da chuva ácida
animais
Em ambientes aquáticos como o oceano, lagos, riachos e pântanos, o efeito ecológico da chuva ácida é evidente devido ao perigo que apresenta aos peixes e à vida selvagem. Conforme flui pelo solo, a água da chuva ácida pode lixiviar o alumínio das partículas do solo argiloso e fluir para córregos e lagos. Quanto mais ácido é introduzido no ecossistema, mais alumínio é liberado. Embora algumas plantas e animais possam suportar águas ácidas e medidas diretas de alumínio, outras são sensíveis a ácidos e morrem se os níveis de pH estiverem baixos. Os jovens da maioria das espécies são mais sensíveis às condições ecológicas do que as espécies maduras. A um nível de pH de 5, a maioria dos ovos de peixe não sobreviverá e, a níveis mais baixos de pH, os peixes adultos podem morrer.
Plantas
Árvores mortas ou moribundas são comuns em áreas afetadas por chuva ácida. A chuva ácida lixivia o alumínio do solo e o alumínio pode ser prejudicial para plantas e animais. A chuva também elimina os minerais e nutrientes do solo que as árvores precisam para crescer. Em altas altitudes, neblinas ácidas e nuvens podem tirar nutrientes da folhagem das árvores, deixando-as com folhas marrons ou mortas. Isso pode causar dificuldades na absorção da luz solar, o que torna as árvores frágeis e menos propensas a suportar temperaturas congelantes.
Conclusão
A natureza depende do equilíbrio e, embora algumas chuvas sejam naturalmente ácidas, com um nível de pH próximo de 5.0, as atividades humanas eliminaram esse equilíbrio. A precipitação ordinária reage com substâncias químicas básicas ou materiais não ácidos que são encontrados no ar, rochas, solos, córregos e lagos. Essas reações geralmente neutralizam os ácidos naturais. No entanto, se a chuva se tornar muito ácida, esses produtos químicos podem não ser capazes de neutralizar todos os ácidos. Com o tempo, esses produtos químicos neutralizantes podem ser lavados pela chuva ácida.
