A constituição dos Estados Unidos estipula que os poderes judiciais do país só podem ser exercidos pelo Supremo Tribunal e outros tribunais inferiores conforme julgado necessário pelo Congresso. O Supremo Tribunal é o mais alto tribunal do país cujos membros incluem os juízes associados do Supremo Tribunal e da 8, conforme estabelecido pela Lei do Poder Judiciário 1869. Os juízes são nomeados presidenciais e aprovados pelo Senado antes de poderem fazer o juramento de posse. O quórum é constituído por seis juízes. O poder judicial do Supremo Tribunal se estende a todos os casos de direito, casos decorrentes da constituição do país e todos os casos que afetam funcionários do Estado, como ministros e embaixadores.
Visão geral do Supremo Tribunal
Durante a redação da constituição dos EUA, os poderes e prerrogativas do Supremo Tribunal Federal e a organização do Poder Judiciário não estavam bem elaborados. Assim, o Congresso teve a tarefa de desenvolver o Judiciário Federal. A formação do Judiciário Federal foi uma prioridade do novo governo, levando ao estabelecimento da Lei do Judiciário da 1789. A lei levou ao estabelecimento da Suprema Corte, que deveria se reunir em Washington e era composta pelo presidente do Supremo Tribunal e cinco juízes associados. Desde a formação da Suprema Corte, o número de juízes mudou seis vezes antes de se estabelecer nos nove membros da 1869. Desde a formação do tribunal, apenas o pessoal da 17 tem o privilégio de servir como Chefe de Justiça, enquanto o pessoal da 101 tem servido como juízes associados.
Nomeação de juízes da Suprema Corte
O Chefe de Justiça e os Juízes Associados são nomeados presidenciais, mas devem ser aprovados pelo Senado. Os nove juízes têm um voto cada, assim como o presidente do tribunal. No entanto, o Chefe de Justiça tem poderes adicionais e responsabilidades administrativas que não podem ser assumidas pela outra justiça. Assim, o Chefe de Justiça é pago um pouco mais alto que os juízes associados. A antiguidade dos juízes associados é por ordem de nomeação, com o presidente do tribunal como o mais antigo. No caso de dois dos juízes serem nomeados ao mesmo tempo, o mais antigo é considerado o mais importante dos dois. As opiniões dos juízes são indicadas na ordem de antiguidade. Caso o Chefe de Justiça esteja ausente ou não possa cumprir suas funções, a justiça sênior associada intervém.
Posse dos Juízes da Suprema Corte
A constituição especifica que os juízes da Suprema Corte devem servir durante o “bom comportamento”, significando que eles servirão por toda a vida. A provisão assegura a independência do judiciário e protege os juízes de serem partidários. A constituição também protege os salários dos juízes de serem diminuídos enquanto no cargo. Portanto, os juízes da Suprema Corte mantêm o cargo desde o dia da nomeação até o dia que escolherem e só podem ser removidos do escritório por impeachment. Os juízes da Suprema Corte podem optar por renunciar em caso de problemas de saúde ou por motivos pessoais que não precisam compartilhar com o público. O mandato médio para a justiça da Suprema Corte foi de 16 anos. No entanto, alguns juízes associados serviram durante o período 36 (William O Douglas), e tão pouco quanto os meses 5 (Thomas Johnson).
