O Grand Canyon está localizado no Arizona, Estados Unidos. O canyon foi esculpido pelo renomado rio Colorado, que flui através do canyon. O Grand Canyon tem um comprimento de 446 km (277 milhas), uma largura de 29 km (18 milhas) e uma profundidade de 1857 metros (6,093 pés). Os geólogos concordam que o rio Colorado estabeleceu seu curso no Grand Canyon cerca de cinco a seis milhões de anos atrás. Desde então, o rio voou pelo cânion, conseqüentemente, aprofundando-o e ampliando-o.
Conservação
Por muitos anos, os nativos americanos habitaram a área do Grand Canyon. Eles construíram assentamentos dentro do cânion e nas cavernas ali encontradas. As pessoas nativas de Pueblo consideravam o cânion um local sagrado. Eles freqüentemente faziam peregrinações ao cânion. O primeiro europeu visitou o canyon em 1540. O Presidente Theodore Roosevelt foi pioneiro na conservação da área do Grand Canyon e visitou regularmente o canyon para caçar e apreciar a paisagem.
Flora e fauna
O Grand Canyon abriga muitas espécies diferentes de animais, assim como as espécies de plantas vasculares da 1,737. Muitas espécies de musgo e líquen crescem no canyon. A maioria das plantas na área de conservação do Grand Canyon é endêmica. No Parque Nacional do Grand Canyon, apenas 10% das plantas são exóticas. O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA atribuiu status especial às espécies de plantas 63 dentro do cânion. O Grand Canyon é o lar das espécies de mamíferos 90. Das espécies de mamíferos 90 no canyon, 22 são morcegos e 18 são roedores. Anfíbios como o sapo canyon, o sapo vermelho e os sapos leopardo também estão presentes. Em torno de espécies de aves 48 regularmente nidificam ao longo do rio Colorado. Os mamíferos terrestres no desfiladeiro incluem linces, guaxinins, doninhas, raposas cinzentas, ovelhas selvagens do deserto e veados-mula. Uma grande variedade de insetos prospera ao longo do corredor do rio Colorado.
Geologia
O Grand Canyon resultou da erosão, que expôs fascinantes colunas geológicas completas. A erosão diferencial criou as paredes do canyon em terraços. As exposições geológicas no canyon variam em idade. Por exemplo, Vishnu Schist localizado na parte inferior do Desfiladeiro Interno data 2 bilhões de anos atrás. Por outro lado, o calcário Kaibab, localizado no cânion, tem 230 milhões de anos. Entre 100,000 e 3 milhões de anos atrás, cinzas e lava foram depositadas no canyon por atividade vulcânica. As rochas vulcânicas resultantes são as mais jovens da geologia do cânion. Geologicamente, o Grand Canyon é muito significativo devido à sua espessa sequência de rochas antigas e bem preservadas.
Geografia
O Grand Canyon é um vale fluvial baseado no planalto do Colorado. O cânion expõe os estratos paleozóico e proterozóico elevados. O Grand Canyon é popular por sua paisagem complexa e colorida. A área do desfiladeiro tem um clima semi-árido. A área de drenagem do rio Colorado sofre alta precipitação devido a sua grande elevação. No entanto, a precipitação não altera o clima semi-árido na área.
Turismo
O Grand Canyon está preservado no Parque Nacional do Grand Canyon. O parque é classificado entre as principais atrações do mundo. Cerca de 5 milhões de visitantes frequentam o parque todos os anos. As principais atividades turísticas do cânion incluem passeios, caminhadas, pára-quedismo, rafting e corrida. Passeios de helicóptero também são muito populares. Os hóspedes podem acessar o andar do vale a pé, de barco, jangada ou mula de volta. A passarela do Grand Canyon inaugurada no 2007 atrai milhares de visitantes todos os anos.
Outros Canyons Longos
Existem outros cânions longos além do Grand Canyon. Eles incluem o Yarlung Tsangpo Canyon na China, o Indus Gorge no Paquistão, o Kali Gandaki Gorge no Nepal, e o The Tiger Leaping Gorge na China, entre outros.
