Os morcegos são encontrados em todos os continentes, exceto nas partes mais frias e isoladas da Terra, incluindo algumas ilhas, o Ártico e a Antártida. Estima-se que existam 900 em mais de 1,200 espécies de morcegos no mundo, perfazendo um quinto da população total de mamíferos da Terra, a segunda maior ordem depois de roedores. No entanto, esses números são medidas relativas, pois pode haver mais espécies de morcegos no mundo. A maior parte da população de morcegos é encontrada nos trópicos, com um terço da população total de morcegos do mundo sendo encontrada nas Américas do Sul e Central. O país insular da Indonésia é o lar de espécies de morcegos 175.
Espécies de morcegos
Os dois principais tipos de morcegos são os megabats e os microbats. A principal diferença entre os megabats e os microbats é o tamanho dos morcegos. A maioria das espécies de megabat é maior em comparação às espécies de microbacias, com algumas exceções. Os megabats alimentam-se principalmente de frutos e são menos especializados. Exemplos de megabats incluem os pássaros de frutas do Velho Mundo e as Raposas Voadoras. Raposas voadoras são as maiores de todas as espécies de morcegos com asas que se estendem por cerca de cinco a seis pés e pesando até 10 kg. Os micróbios, por outro lado, são altamente especializados e são ecolocantes. O menor dos morcegos é o morcego Kittis, pesando cerca de 2.2-2 gramas e medindo cerca de 2.6-29 mm.
Comportamento do morcego
Os morcegos são os únicos mamíferos capazes de manter um vôo sustentado. A maioria da população de morcegos, cerca de 70%, se alimenta de insetos. O restante da população de morcegos se alimenta principalmente de frutas. Poucos da população de morcegos se alimentam de animais. Existem também os morcegos vampiros que se alimentam de sangue. A maioria das espécies de morcegos da Terra são noturnas. Muitos morcegos no mundo residem em cavernas e fendas em construções e árvores.
Significância da População de Morcegos
Enquanto os morcegos são reverenciados em algumas partes do mundo e considerados como um sinal de boa sorte, muitas sociedades no mundo têm muitos equívocos sobre morcegos ligando-os a doenças e maus presságios. Portanto, os morcegos não estão protegidos em muitas partes do mundo. A população de morcegos é consequentemente ameaçada pela perda de habitats devido à mudança climática e aos ataques de um fungo mortal. No entanto, é importante notar que os morcegos são essenciais para controlar a saúde geral do ecossistema. Conhecer a população de morcegos em um ecossistema não é apenas crítico para a compreensão da saúde da população de morcegos, mas também para a saúde do ecossistema como um todo. Este fato ocorre porque morcegos desempenham um papel significativo na polinização, dispersão de frutos e dispersão de sementes, bem como na destruição de insetos destruidores de plantas.
