O Rio Colorado é um dos principais rios da América do Norte, originário das Montanhas Rochosas e que corre por quilômetros de 1,450 até o Golfo da Califórnia. O rio drena uma área de aproximadamente 246,000 milhas quadradas nos estados mexicanos 2 e 7 dos EUA. Mais de 238,600 sq milhas de sua bacia de drenagem é nos Estados Unidos. Tem um dos sistemas fluviais mais desenvolvidos do mundo. O caule principal do rio Colorado tem barragens 15, enquanto seus afluentes têm centenas mais. As barragens podem conter mais de quatro vezes o fluxo anual do rio e abastecer o município e a água de irrigação, gerando energia hidrelétrica.
Principais barragens ao longo do rio Colorado
Barragem Parker
A represa de Parker é uma represa arqueada que atravessa o rio a cerca de 155 milhas a jusante da represa de Hoover. O Bureau of Reclamation concluiu a construção da barragem 320 ft high em 1938, e é a barragem mais profunda da Terra. A Barragem de Parker serve como um reservatório e um local de geração de energia hidrelétrica com uma capacidade de 120 Megawatts. O reservatório fechado pela Parker Dam é conhecido como Lake Havasu, e pode armazenar mais de 210 bilhões de galões de água. 73% da estrutura 320 ft da barragem está abaixo do leito do rio. O Aqueduto do Rio Colorado, que recebe água de Lake Havasu, fornece água para todas as cidades dos condados californianos de San Diego, San Bernardino e Los Angeles.
represa Hoover
A represa de Hoover é uma represa arqueada situada na garganta preta que está na beira de Nevada-Arizona. A Hoover Dam foi construída de 1931 para 1936 durante a grande depressão americana. No momento da sua conclusão em 1935, a Hoover Dam era então a maior barragem do mundo. Anteriormente referida como a Represa de Boulder, foi renomeada em 1947 para Hoover Dam após o Presidente Hoover, o trigésimo primeiro presidente americano. O reservatório fechado pela Hoover Dam é chamado Lake Mead, e é o maior reservatório em volume do país. Está situado perto da cidade de Boulder, no condado de Clark. O gerador da represa fornece energia suficiente tanto para o setor privado quanto para o público no Arizona, Nevada e Califórnia. É também uma grande atração turística, com mais de um milhão de pessoas em turnê todos os anos.
Glen Canyon Dam
Glen Canyon Dam é uma barragem arqueada que está situada no rio Colorado, nas partes norte do Arizona, ao lado de Page town. A barragem 710 ft foi construída pelo Bureau of Reclamation de 1956 para 1966, criando um dos maiores reservatórios do país conhecido como Lake Powell. Lake Powell foi nomeado após John Powell, o homem que liderou a primeira expedição através do Grand Canyon usando um barco. A represa foi nomeada após a cadeia de desfiladeiros de arenito que atualmente são preenchidos pelo reservatório conhecido como Glen Canyon.
Barragem de Diversão Grand Valley
A água é desviado da água do rio Colorado para o canal Highline para fins de irrigação pela barragem de desvio Grand Valley. É uma barragem de desvio 14 ft high e 546 ft long que tem seis portas grandes. O Bureau of Reclamation começou a construir a barragem de rolos de concreto em 1913. A barragem opera uma pequena usina hidrelétrica que foi concluída em 1933 e tem um potencial de gerar cerca de 3000 quilowatts. Também irriga mais de 8,600 acres em Grand Valley.
Curso do rio Colorado
O rio Colorado começa no Parque Nacional das Montanhas Rochosas, no norte do Colorado, antes de atravessar o planalto do Colorado e fluir para Utah. A partir daí, o rio entra no Arizona, que é famosa flui através do Grand Canyon. O rio forma a fronteira entre o Arizona e Nevada, bem como entre Nevada e Califórnia, antes de cruzar para o México. O rio forma a fronteira entre os estados mexicanos de Baja California e Sonora antes de drenar para o Golfo da Califórnia.
