Muitas vezes referido como o "navio do deserto", um camelo, um unngulate de dedos iguais pertence ao gênero Camelus e carregam uma "corcunda" distintiva em suas costas. Estes animais são projetados pela natureza para sobreviver nos climas áridos e semi-áridos onde vivem. Existem atualmente três espécies existentes de camelos que vivem no mundo, dos quais dois são espécies domesticadas (camelo dromedário e camelo bactriano domesticado) e um é selvagem (camelo bactriano selvagem). A espécie selvagem está à beira da extinção. Aqui nós alistamos essas espécies de camelos e as características especiais associadas a elas.
3. Camelo Bactriano
O camelo bactriano (Camelus bactrianus) é uma espécie existente de camelo que vive nas estepes da Ásia Central. O nome da espécie é derivado de Bactria, uma região histórica da Ásia Central. O camelo tem duas corcovas nas costas, a característica mais notável que distingue as espécies do camelo dromedário. O camelo bactriano tem uma população de cerca de 2 milhões, existindo principalmente na forma domesticada.
O camelo bactriano é o maior animal em sua escala nativa. A maior espécie de camelo vivo, o camelo bactriano tem um comprimento de 220 a 350 cm da cabeça ao corpo, e um comprimento de cauda de 35 a 55 cm. Estes camelos pesam entre 300 e 1,000 kg. Sua cor de pelagem varia de bege areia a marrom escuro. O casaco é lanoso com uma juba de cabelos longos e urso no pescoço e garganta. As corcovas da gordura da loja de camelos para uso em tempos de baixa oferta de alimentos. Os cílios são longos e as narinas são seladas para proteger a criatura das tempestades de areia do deserto. Os pés são duros e largos para facilitar a caminhada na paisagem do deserto.
Os camelos bactrianos são migratórios por natureza e são encontrados em uma grande variedade de habitats, incluindo desertos planos e áridos, dunas de areia, montanhas rochosas e planícies pedregosas. Os camelos são altamente adaptados para sobreviver a temperaturas extremas, desde o calor intenso até o frio congelante. Os camelos têm um hábito alimentar diurno e são principalmente herbívoros. Eles podem consumir plantas secas, salgadas, amargas e espinhosas com bastante facilidade. Quando os recursos alimentares são escassos, os camelos podem se alimentar de carcaças ou qualquer coisa que esteja disponível facilmente.
Os camelos desempenham um papel importante na vida das pessoas do deserto. Eles foram possivelmente domesticados em algum momento antes do 2500 BCE e continuam a ser usados como uma carga de carga e um meio de transporte significativo no deserto.
2. Camelo dromedário
O camelo dromedário ou o dromedário árabe (Camelus dromedarius) é uma espécie de camelo com uma única corcova, distinguindo-o do camelo-bactriano de duplo rufo. Esta é a menor das três espécies de camelos existentes. Os machos normalmente pesam cerca de 400 para 600 kg enquanto as fêmeas pesam entre 300 e 540 kg. O tórax estreito, a corcova única, o pescoço longo e curvado e os pêlos longos na corcova, ombros e garganta são características importantes do camelo. A cor da pelagem varia de marrom a preto até mesmo branco.
Os camelos vivem em rebanhos de cerca de indivíduos 20 e um macho dominante lidera o rebanho. As espécies diurnas se alimentam de vegetação desértica e podem viver sem água por dias. Os dromedários não ocorreram na natureza por mais de 2,000 anos. Eles já vagaram pelos desertos da Península Arábica e do sul da Ásia. Hoje, os camelos dromedários domesticados vivem principalmente nos habitats áridos e semi-áridos da África, Ásia e Austrália. A Austrália tem uma população selvagem significativa desta espécie. A África abriga quase 80% da população de dromedários do mundo. A carne e o leite dos camelos são importantes para as pessoas do deserto. Os camelos também são usados como bestas de carga.
1. Camelo Bactriano Selvagem
O camelo-bactriano selvagem (Camelus ferus) é um parente próximo do camelo bactriano domesticado. A espécie é nativa das estepes da Ásia Central e tem uma corcunda dupla. Até recentemente, acreditava-se que os camelos bactrianos selvagens tinham descido das espécies domesticadas que se tornaram selvagens depois de escapar do cativeiro. No entanto, uma análise mais recente do DNA mitocondrial das duas espécies sugere uma divergência sobre 0.7 para 1.5 milhões de anos atrás, muito antes da domesticação ter ocorrido. O camelo-bactriano selvagem é hoje classificado como uma espécie criticamente ameaçada com uma pequena população restrita às regiões remotas e selvagens dos Desertos de Taklamakan e Gobi.
Dentro do seu alcance limitado, os camelos-bactrianos selvagens são encontrados em planícies áridas e colinas, e alimentam-se de arbustos como fonte primária de alimento. Os camelos vagam em grupos de 2 para 100 por longas distâncias em busca de comida e água. Estes camelos enfrentam uma série de ameaças, incluindo a caça. Muitos são caçados em carne. As minas terrestres depositadas nas nascentes de sal também matam os camelos. Ataques por lobos, hibridização com camelos bactrianos domesticados e falta de acesso a fontes de água de oásis devido à interferência humana, etc., são algumas das outras ameaças significativas enfrentadas por esses camelos selvagens.
