Triceratops eram dinossauros de três chifres que podiam ser vistos a uma distância de até uma milha. Sua forma corporal tem alguma semelhança com a de um rinoceronte. Ele tinha um babado gigante, pés 30 longos e pesava em torno de 5 toneladas. Os chifres do tricerátopo eram usados principalmente para fins de defesa. Segundo os naturalistas, os dinossauros viveram no final do período Cretáceo. Eles podiam correr a uma velocidade de 35 milhas por hora, o que era muito rápido comparado a outros dinossauros. A seguir estão os principais fatos sobre este dinossauro.
Ele possuía dois chifres, não três
"Triceratops" significa rosto de três chifres. No entanto, os fatos mostram que o tricerátopo só tinha dois chifres genuínos. O outro "chifre" era mais curto, mais fraco e feito de queratina - uma proteína macia. Especulações dizem que o diceratops é um estágio de crescimento juvenil do dinossauro triceratops.
Um terço do comprimento total do corpo de triceratops foi ocupado por sua cabeça
Uma característica distinta desta criatura era o tamanho grande de seu crânio. O tamanho grande da cabeça fazia com que parecesse tão enorme que poderia ser facilmente visto de longe. O triceratops tinha um dos maiores crânios entre os animais terrestres. Também possuía um babado voltado para trás. O babado foi capaz de crescer até um comprimento de mais de 7 pés. Os únicos dinossauros que tinham crânios maiores que os tricerátopos eram o centrossauro e o styracossauro. Os dois dinossauros usaram o folho para a seleção sexual.
Tiranossauro predado em triceratops
O tiranossauro compartilhou o mesmo ecossistema que o tricerátopo e viveu durante o mesmo período de tempo. Ambos dinossauros existiam mais de 60 milhões de anos atrás. O tiranossauro corre o risco de caçar os tricerátopos que tinham chifres afiados. É um mistério como a caça ao tricerátopo era possível devido ao seu enorme tamanho e chifres afiados.
Tinha um bico duro como o de um papagaio
O triceratops era um herbívoro. Muitas pessoas não sabem que triceratops tinham bicos que eles usavam para se alimentar de vegetação difícil, como ginkgoes, cycads e coníferas. O tricerátopo também tinha dentes muito fortes embutidos em suas mandíbulas. Os dentes eram numerosos e formavam “baterias” de tal maneira que aqueles que se desgastavam devido ao uso frequente eram substituídos por uma bateria adjacente. A substituição dos dentes triceratops continuou por toda a sua vida.
Seus ancestrais eram tão pequenos quanto um gato doméstico
Houve uma evolução que ocorreu majoritariamente durante o período Cretáceo. A evolução resultou em algumas espécies de triceratops se desenvolvendo no tamanho do gado quando chegaram à América do Norte. Seu tamanho grande era incomparável para alguns de seus progenitores distantes encontrados na Ásia Oriental que pareciam pequenos em tamanho. Dizem que alguns membros das famílias de babados e chifres teriam sido menores do que as evidências mostram.
O babado foi usado para fins de comunicação
Semelhante a muitos outros dinossauros, triceratops usavam seu folho para a seleção sexual. Ao mesmo tempo, eles poderiam usá-lo para sinalizar a outros membros de seu rebanho de um perigo iminente. Por exemplo, eles alertariam outros membros do rebanho de um predador que se aproximava.
