Na linguagem comum e no uso cotidiano, quando usamos a palavra 'peso', geralmente queremos dizer 'massa', e a unidade do SI para massa é quilograma. No entanto, em ciência e tecnologia, peso significa força que é medida em newton. Além do quilograma, existe outra unidade que costumamos usar no comércio para medir a massa; esta unidade é 'tonelada métrica'. É representado pelo símbolo 't' e é igual a 1,000 quilogramas (ou seja, 1 t = 103 kg). Em muitos países (por exemplo, no Reino Unido), esta unidade é chamada 'tonelada'. No entanto, nos EUA, o termo 'tonelada métrica' é usado. A tonelada métrica é às vezes abreviada como 'T' ou 'MT'; ambos os símbolos representam uso não aprovado.
Unidades SI
Na 1960, a décima primeira Conferência Geral sobre Pesos e Medidas (CGPM ou Conférence Générale des Poids et Mesures) estabeleceu o Sistema Internacional de Unidades. Este sistema é abreviado como SI, após o título francês Le Système International d'Unités. Este sistema é baseado em sete quantidades de base (comprimento, massa, tempo, corrente elétrica, temperatura, quantidade de substância e intensidade luminosa) e suas unidades (metro, quilograma, segundo, ampere, kelvin, mole, candela). Além das sete unidades básicas, existem unidades derivadas que são expressas algebricamente em termos das sete unidades básicas ou outras unidades derivadas. Por exemplo, quantidade derivada, a unidade da velocidade é 'metro por segundo' e seu símbolo é m / s.
Existem muitas unidades importantes que são amplamente utilizadas, mas que não fazem parte do SI, estão fora do SI. Essas unidades externas ou não-SI poderiam ser colocadas em dois grupos. O primeiro grupo tem unidades que são aceitas para uso com o SI pelo Comitê Internacional de Poids et Mesures (CIPM). O segundo grupo compreende unidades que não são aceitas para uso com o SI pelo CIPM. A tonelada métrica é uma das unidades não SI no primeiro grupo.
Tonelada e Libras
Ton é um termo antigo que está em uso há muito tempo. Este termo não está incluído no sistema SI. Uma tonelada é definida como igual a 20 cem pesos. No entanto, a definição de cem pesos é diferente nos EUA e no Reino Unido. Cem pesos é igual a 112 libras no Reino Unido e é igual a 100 libras nos EUA. Portanto, no Reino Unido, uma tonelada é igual a 20 x 112 = 2,240 libras e nos EUA é igual a 20 x 100 = 2,000 libras. Para evitar confusão, as duas toneladas são chamadas de Long Ton e Short Ton. Uma tonelada longa é igual a libras 2,240 e uma tonelada curta corresponde a libras 2,000.
Existem muitos outros usos da palavra ton. Por exemplo, a Ensaio Ton (AT) é uma quantidade padrão de minério tomada para análise (teste). Esta quantidade é igual a 291662/3 miligramas. No idioma Inglês, a palavra ton é usada para representar uma grande quantidade.
