A Língua Nahuatl Do México Pré-Colombiano

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5. História Linguística e Desenvolvimento

O nahuatl é talvez mais conhecido como a língua do outrora poderoso Império Asteca. Pertence à família de línguas Uto-Aztecan, que consiste em várias línguas nativas americanas. Nahuatl é a principal língua do México pré-colombiano, mas onde começou? A maioria dos linguistas de hoje concorda que o Nahuatl se desenvolveu no que hoje é o sudoeste dos Estados Unidos. Os falantes da língua migraram para o México Central em torno do 500 AD. Depois de uma presença no ano 100, o Nahuatl tornou-se a língua mais forte da região e manteve este poder no século 11. Os falantes de náuatle se espalharam pelo centro do México até o vale do México e mais ao sul na América Central. As relações comerciais entre as várias regiões assumiram o nahuatl como língua franca da época. Simultaneamente, a linguagem se espalhou para Tenochtitlan, a atual Cidade do México.

4. Diáspora de Oradores

Quando os espanhóis invadiram o 1519, o nahuatl perdeu seu lugar como língua dominante. A linguagem não desapareceu, no entanto. Os conquistadores espanhóis fizeram alianças com vários oradores náuatles que se tornaram soldados das expedições espanholas. Uma vez existente principalmente no centro, oeste e sul do México, essas alianças permitiram que o Nahuatl se espalhasse pelo norte e pelo sul do México. Além dos militares, os missionários cristãos também desempenharam um papel significativo na expansão do uso de Nahuatl. A colonização do México exigiu a conversão da população indígena ao cristianismo. Os missionários utilizaram a ajuda dos falantes de náuatle para atingir esse objetivo. Por fim, os missionários também aprenderam a linguagem que ajudou a preservar seu uso. Hoje, os falantes de náuatle vivem tão ao norte quanto Durango e até o sudeste de Tabasco. Quase 1.5 milhões de pessoas continuam a falar a língua e delas, 14.9% fala apenas Nahuatl. As mulheres compõem a maioria da população monolingual. Os estados de Hidalgo, Guerrero, San Luis Potosí, Puebla e Veracruz têm o maior número de falantes de Nahuatl. As rotas de migração até trouxeram o Nahuatl para os estados dos EUA: Nova York, Califórnia, Novo México, Arizona e Texas.

3. Características Fonológicas e Alfabeto

No Nahuatl Clássico, as consoantes labiais incluem as letras m e p. As consoantes alveolares são: “n”, “ts”, “t”, “s”, “l” e “tɬ”. Os "tʃ", "ʃ" e "j" são todos considerados consoantes palatais, enquanto o "k", "w" e "kw" são consoantes velares. Finalmente, as consoantes glóticas incluem: “ʔ” e “h”. Para as vogais, "i" e "e" são as vogais anteriores, "a" as vogais centrais e "o" as vogais posteriores. Originalmente, a língua Nahuatl foi escrita por pictogramas ou ideogramas, mas este sistema escrito não era uma representação completa de todo o vocabulário. Foi em grande parte uma língua falada até a Inquisição espanhola, quando o alfabeto latino foi introduzido. O uso desse alfabeto permitiu que os estudiosos escrevessem histórias e poesias astecas importantes numa época em que os espanhóis estavam destruindo obras originais. Dialetos variados afetam tanto a fonologia quanto a ortografia do Nahuatl. Devido a essas inconsistências, ensinar a língua é uma tarefa difícil, embora o Ministério da Educação Pública tenha tentado superar a dificuldade identificando um alfabeto padronizado.

2. Cultura significante

Os colonizadores de todo o mundo destruíram milhares de línguas indígenas. Eles também tentaram erradicar o náuatle. O governo reforçou o uso do espanhol como a única língua porque acreditava que uma língua uniria todos e promoveria a igualdade. Felizmente, esta tentativa não foi bem sucedida. A língua Nahuatl representa a maioria dos indivíduos indígenas e caracteriza sua cultura. Em 1992, o governo mexicano reconheceu a importância da diversidade cultural e se comprometeu a proteger sua expressão.

1. Ameaças

A população geral de falantes de línguas nativas no México cresceu entre 1970 e 2000. Na última década, no entanto, o número de falantes do Nahuatl diminuiu. A perda de falantes de línguas indígenas é o resultado de muitos fatores, incluindo a perda de interesse dos jovens mexicanos em preservar a cultura asteca. Muitas vezes, os jovens perdem o interesse pelas línguas nativas porque as crenças classistas equiparam os cidadãos de classes mais baixas com o uso da língua indígena. No caso do náuatle, o classismo e a emigração para os EUA e a Cidade do México ameaçam essa língua outrora dominante.