A goma de mascar tem uma história muito longa, que remonta a 9,000 anos atrás. A mais antiga goma de mascar encontrada, um pedaço de alcatrão com impressões dentárias bem definidas, remonta a 5,000 anos atrás. Nos dias antigos, os gregos mastigavam o mastiche, enquanto os esquimós mastigavam a gordura, os sul-americanos mastigavam folhas de coca, os primeiros colonos americanos mascavam folhas de tabaco, os nativos americanos mascavam pinheiros e os índios maias mastigavam chicles. Chicle é uma seiva de látex derivada de uma árvore nativa da América Central chamada sapodilla. É uma forma de borracha que muitas pessoas mastigaram antes da Segunda Guerra Mundial. Os mastigadores iniciais procuravam chiclete devido ao desejo de roer, limpar os dentes ou respirar de novo. Nos primeiros dias, a maior parte da goma de mascar ocorreu naturalmente. No entanto, com o aumento da demanda por goma de mascar após a Segunda Guerra Mundial, os químicos começaram a procurar um ingrediente alternativo para usar na preparação de chicletes.
Origem da moderna goma de mascar
A goma de mascar moderna foi inicialmente comercializada nos Estados Unidos. John B. Curtis aprendeu sobre a prática nativa americana de goma de mascar feita a partir de seiva sprucetree e desenvolveu a goma de abeto puro State of Maine vendida pela primeira vez em 1848. Sua popularidade foi logo substituída pela goma de parafina, um produto de petróleo. No entanto, essas gomas iniciais não eram doces, e os mastigadores mergulhavam repetidamente a goma em açúcar em pó para obter a doçura desejada. A primeira goma de mascar com sabor foi uma invenção de John Colgan nos 1860s. Colgan era um farmacêutico localizado em Louisville, Kentucky. Ele fez goma de mascar misturando açúcar em pó e o sabor de tolu. Mais tarde, ele liderou a fabricação e embalagem de chiclete à base de chiclete. A primeira patente de goma de mascar foi feita pelo dentista William Semple em dezembro 28, 1869.
Chicle, destinado a ser usado como borracha, acabou sendo um ingrediente da goma de mascar Adams New York, vendida na 1871. O dono da marca foi Thomas Adams. Nos anos seguintes, surgiram outras marcas de chicletes, como o Black Jack no 1884, o Chiclets no 1899 e o popular Wrigley's Spearmint Gum. Essas variedades de goma ainda existem até hoje.
Hoje, as empresas fabricam goma de mascar combinando açúcar, cores, adoçantes, base de goma, aromatizantes e um revestimento de poliol duro. Amaciantes como glicerina ou óleo vegetal são adicionados à goma para torná-la úmida. Curiosamente, mais de 1,000 diferentes variedades de goma são fabricados e vendidos nos Estados Unidos. As estatísticas indicam que as crianças gastam cerca de meio bilhão de dólares em chicletes!
Vantagens da goma de mascar
Goma de mascar limpa os dentes. Quando se mastiga, a goma estimula a produção de saliva. A saliva na boca irá neutralizar os ácidos presentes. Como resultado, os dentes são menos propensos à cárie dentária. Um dos adoçantes na goma de mascar chamado xilitol normalmente inibe a bactéria Streptococcus mutans, que é responsável por causar a cárie dentária. No entanto, a goma de mascar não pode substituir a importância do uso do fio dental e da escovação dos dentes.
Além disso, como a goma de mascar é um ato físico, ela mantém um alerta e relaxado. Também minimiza o apetite de uma pessoa por lanches. A goma de mascar também cura a halitose, que é o mau hálito.
Outra vantagem de gomas de mascar é que a goma mantém a sua qualidade por um longo período. Na verdade, ao contrário da maioria dos produtos que são frequentemente rotulados com datas de validade, a maioria dos países não considera isso uma necessidade quando se trata de gomas de mascar. As gomas de mascar têm um teor de humidade muito baixo de cerca de 3-6%. Além disso, quando fica em um ambiente estável por muito tempo, perde o sabor e se torna frágil. No entanto, raramente se torna inseguro para consumo.
