Vida pregressa
James Weddell, que se tornaria um famoso caçador de focas inglês, navegador e explorador, nasceu em Ostend, Inglaterra, em setembro de 24th, 1787. Sua família ficou empobrecida depois que seu pai faleceu, então sua mãe o enviou para a Marinha Real aos nove anos de idade, ao lado de seu irmão mais velho. Seis meses depois, Weddell recebeu documentos de alta. Em 1805, Weddell foi novamente enviado ao mar como aprendiz de capitão de navio, e a maior parte de seus primeiros anos foram treinados para se tornar marinheiro. Ligado ao capitão do mar e tratado com dureza, como era comum para os aprendizes durante esse período, depois de cinco anos, Weddell saiu para se juntar à Marinha Real novamente. Desta vez, ele subiu nas fileiras para se tornar um mestre do navio da Marinha Real, Esperança.
Carreira
Como mestre de um navio de guerra da Marinha, Weddell foi chamado ao dever na guerra franco-inglesa. Em 1816, depois que as Guerras Napoleônicas foram concluídas, ele recebeu alta de seu serviço da Marinha Real Britânica. A essa altura, Weddell decidira juntar-se aos navios mercantes que navegavam pelas Índias Ocidentais. Depois de algum tempo, ele encontrou emprego em um brig de caça de foca chamado Jane. Weddell partiu para as Ilhas Shetland do Sul em 1820, onde encontrou sua fortuna em caçar focas. Retornando à Inglaterra com uma grande carga de peles de foca, ele foi ordenado por seus patrões a fazer uma segunda viagem no 1821, mas apenas alguns selos foram encontrados. Obviamente, a maioria já havia sido caçada por ingleses e americanos na época anterior.
Contribuições Principais
Weddell descobriu os selos comestíveis malhados das Ilhas Órcades do Sul em 1822. Ele também encontrou o Oceano Antártico que levou ao Pólo Sul. Em suas muitas viagens marítimas e explorações, Weddell viu muitos animais selvagens que ele desenhou e registrou no diário de bordo de seu capitão. Em 1823, ele entrou em seu diário de bordo de sua exploração nas águas da Antártida. Na jornada, ele navegou em águas calmas e encontrou poucos icebergs, o que provou ser contrário a muitas das crenças populares mantidas sobre os confins mais frios e distantes dos mares do sul naquela época. Mais tarde, ele registrou, no entanto, que não viu nenhuma terra no Oceano Antártico. Em 1827, ele publicou suas memórias em sua expedição ao Pólo Sul.
Desafios
Durante sua carreira como mestre e explorador de navios, Weddell teve que enfrentar alguns desafios significativos. Ele navegou através de uma enorme tempestade no mar em 1823, e encontrou uma cobertura pesada de gelo em sua expedição às ilhas Shetland do Sul. Na 1829, nos Açores, o seu navio de selagem, Jane, desenvolveu muitos vazamentos que não puderam ser reparados e, portanto, foram afundados. Em sua viagem de volta à Inglaterra, Weddell e seus homens embarcaram em outro navio com sua carga, mas este navio ficou abandonado na ilha do Pico. Chegando a Inglaterra, Weddell estava em dificuldades financeiras devido ao afundamento de seu navio. Mais tarde, ele encontrou emprego como o mestre do navio mercante Eliza e, em 1830, ele viajou para o oeste da Austrália e Tasmânia.
Morte e Legado
Depois de tantas viagens expedicionárias, algumas bem-sucedidas e algumas fracassadas, Weddell retornou à vida civil normal. Mas, no devido tempo, Weddell ouviu o mar chamando-o novamente, e James fez uma proposta ao Almirantado para fazer outra viagem de exploração aos mares antárticos. No entanto, dessa vez, Weddell não conseguiu persuadi-los a apoiar outra expedição, e ele voltou a navegar em navios mercantes, embora sua sorte tenha piorado. Em setembro 9th, 1834, Weddell morreu em Londres, um homem empobrecido, talvez de coração partido. Nos anos seguintes à sua morte, Weddell foi comemorado ao nomear uma ilha nas Malvinas e um mar da Antártida em sua homenagem.
