Vida pregressa
O explorador nórdico 11th Century Leif Ericson, que provavelmente se tornou o primeiro europeu a chegar à América do Norte, nasceu na Islândia em 970 CE. Seu pai era o famoso viking, Eric the Red. Ele passou sua infância na propriedade de seu pai em Brattahild, um assentamento no que hoje é o leste da Groenlândia. Não há registro de sua educação, mas, como filho de um rico explorador e líder, ele provavelmente teria dedicado seus primeiros anos ao estudo da navegação e da matemática. Quando jovem, as pessoas o consideravam atencioso, inteligente e de boa aparência. Ele se tornou cristão depois de se encontrar com o rei Olaf da Noruega e ser exposto a crenças cristãs.
Carreira
Leif Ericson nasceu de um clã de exploradores nórdicos, herança que o levou a seguir os passos das peregrinações do seu antepassado. Ele ouviu de um amigo sobre uma nova terra a oeste, embora seu amigo nunca tivesse chegado lá. Leif ficou tão animado ao descobrir que comprou a nave de seu amigo apenas para a tarefa. Leif navegou e chegou à nova terra e construiu um assentamento onde encontrou uma terra cheia de recompensas. Seu irmão, Thorvald, também navegou para a nova terra, mas encontrou nativos ferozes. Infelizmente, Thorvald foi morto em uma briga com esses nativos, embora sua tripulação pudesse navegar de volta à Groenlândia com madeira e videiras.
descobertas
Em sua viagem à América do Norte, Leif Ericson provou aos outros noruegueses que havia uma terra de abundância do outro lado do oceano. Que a terra estava coberta de videiras e trigo. A madeira estava em toda parte. Salmão lotou os rios e outros peixes encheram os lagos. Veados percorriam as florestas. Ele construiu um assentamento lá, provavelmente no que hoje é Newfoundland, no Canadá, apelidando-o de Vinland. Alguns historiadores acreditam que ele foi capaz de se aventurar até Minnesota, passando pela Baía de Hudson, e até mesmo pelos Grandes Lagos, ao longo de Michigan. No caminho de volta para sua terra natal, ele conseguiu resgatar um naufrágio e sua tripulação e, posteriormente, recompensou sua rica carga.
Desafios
O assentamento em Vinland era um bom lugar, mas ele continuou a explorar os lugares próximos. Depois de um tempo, ele e seus homens voltaram para casa. Ele também visitou a Noruega, o local de nascimento de seu pai, Eric the Red. Ele recebeu as boas vindas do rei Olaf, cuja influência viu Leif se converter ao cristianismo. Em uma missão para o mesmo rei, ele navegou de volta à Groenlândia e converteu o máximo que pôde para o cristianismo. Seu pai, no entanto, era indiferente a essas idéias religiosas, mas Leif conseguiu converter sua mãe, que mais tarde teria uma igreja cristã construída em sua propriedade. Mais tarde, ele conseguiu seu pai como Chieftain em seu assentamento na Groenlândia.
Morte e Legado
Leif Ericson viveu uma vida notável como explorador. Ele também se casou e teve dois filhos, incluindo um ilegítimo, chamado Thorgils, e o outro legítimo, chamado Thorkell. Thorgils e Thorkell sucederam Leif como chefe do assentamento oriental na Groenlândia depois que ele faleceu, em algum momento entre 1019 e 1025. Os outros groenlandeses seguiram seus passos ao estabelecer novos assentamentos nas terras norte-americanas que ele descobriu serem o maior legado de Leif Ericson para seu povo. Já foi dito que Colombo ouviu falar sobre Terra Nova quando visitou a Noruega no 1477. Embora a descoberta fosse de conhecimento comum em muitos portos marítimos em toda a Europa, ninguém faria landfall na América do Norte depois de Leif Ericson até que Colombo mais tarde o fez, quando ele reivindicou terras do outro lado do Atlântico para a Espanha.
