5. Características físicas
Loess compõe 10% dos solos superficiais do mundo. A palavra Loess tem origem alemã e significa 'loose', que também reflete uma de suas principais propriedades. Loess pode ser feito de partículas de lodo e argilosas de até 50% e de partículas de argila até 10%. À medida que a distância da fonte aumenta, o tamanho dos grãos depositados diminui. As fontes podem ser locais ou distantes, resultando em variações locais de loess. Cal ou carbonato, é outro componente característico do loess. O tipo e quantidade de carbonato depende do processo de formação de loess antes e depois da deposição de silte e da precipitação na região. Como está solto, esses solos não são muito fortes. Loess são firmes quando estão secas, mas podem desmoronar e colapsar quando encharcadas com água. O solo pode conter 10% a 15% de concentração de água, e tem uma porosidade variando de 34% a 60% dependendo se o loess é mais rico em argila ou areia.
4. Locais de grandes depósitos
Loess formações são encontradas em regiões temperadas e semiáridas do mundo. As maiores planícies loess são encontradas no Planalto de Huangtu, ou Platô de Loess, no noroeste da China. Loess também é encontrado no Cazaquistão, Uzbequistão e leste do Mar Cáspio na Ásia. Na Europa, encontra-se ao longo do rio Lena e do lago Baikal, na Sibéria, nas planícies do sul da Rússia, na bacia do Danúbio, ao longo do Reno, nas planícies germano-polonesas e na bacia de Paris. Na América do Norte, loess forma as planícies dos rios Platte, Missouri, Mississippi e Ohio, e no platô Columbia. Na América do Sul, forma os pampas no Uruguai e na Argentina. Algumas planícies loess também são encontradas na Nova Zelândia.
3. Formação
Loess é formado quando poeira fina é transportada pelo vento e depositada em outro lugar. Depoimentos variam em espessura de alguns milímetros a vários metros de profundidade. A areia nos desertos ainda está sendo movida pelo vento, como visto no deserto de Gobi, na Ásia. O sedimento pode ser movido duas vezes, pelo vento e pela água, causando uma segregação mais fina das partículas com base no tamanho e no peso. Alguns depósitos de loess foram criados pela atividade passada de geleiras, 3 para 65 milhões de anos atrás. Movimentos de geleiras transformam rochas em finas partículas que são depositadas quando as geleiras derretem. As paredes verticais de solos loess formados devido à deposição repetida de poeira em algumas áreas são uma característica típica deste solo sedimentar. Quartzo, feldspato e mica são alguns minerais comuns que formam loess.
2. Papel na agricultura
Loose e loess minerais são muito adequados para a agricultura intensiva. A frouxidão torna mais fácil a operação de cultivo e assegura a aeração adequada do solo e o crescimento das raízes. Loess é capaz de reter umidade do solo suficiente e fornecer quantidades adequadas de potássio e nitrogênio para um bom crescimento da cultura. É possível obter rendimentos moderados sem usar fertilizantes químicos adicionais
1. Preocupações com erosão
Loess é propenso a erosão pelo vento e pela água, especialmente quando a vegetação protetora é removida devido ao excesso de pastagem ou desmatamento. A água resulta na erosão da gota de chuva, da superfície, do riacho e da sarjeta. Como loess é solto e macio, a chuva dissolve as partículas do solo degradado exposto e o leva embora. Em caso de fortes chuvas, formações de rill e gully resultam. Como loess não é firme, pode ser danificado pelo colapso, causando erosão gravitacional por meio de deslizamentos de terra. A erosão artificial devido às atividades humanas, como pedreiras, mineração e agricultura, também está em ascensão. A melhor maneira de reparar os danos é por florestamento ou reflorestamento com grama em áreas de baixa pluviosidade. Engenharia de barro e barragens de concreto são outro meio.
