Embora alpacas foram encontrados nativamente em toda a América do Sul, eles se originaram no Peru. Eles são encontrados ao longo do pé de várias montanhas e planaltos, como as cordilheiras dos Andes na Bolívia e no sopé da Cordilheira Ocidental e Cordilheira Oriental. Uma população menor vive no Altiplano e ao longo da bacia do rio Desaguadero. Com o tempo, eles se espalharam para as regiões da América do Sul da Argentina, Chile e Equador. Na natureza, as alpacas vivem em regiões de uma elevação que varia de 9,840 a 15,750, acima do nível do mar. Atualmente, existem mais de 350,000 alpacas no mundo, com o maior rebanho sendo no Peru, Argentina, Bolívia, Equador e Chile. Algumas alpacas são encontradas no Salar de Uyuni, perto da região hidrográfica do Lago Titicaca.
Descrição das Alpacas
Alpacas são ruminantes que são classificados como membros da família Camelid. A família é composta pelo guanaco, Ilama, vicunha e camelo. Alpacas adultas são cerca de 3 pés de altura com um pescoço alongado e uma cabeça pequena. Seus pés têm dois dedos na frente e têm almofadas macias, uma característica que torna fácil para eles pastar confortavelmente com pouco impacto no chão. Os animais são muito gentis, mas muito inquisitivos, um personagem auxiliado pelo pescoço alongado. Existem duas raças de alpacas, as Huacayas e as Suri.
Huacayas Alpacas
Huacayas são a raça mais comum da alpaca. Eles têm cabelo fofo e crespo que parece com um ursinho de pelúcia. Acredita-se que a espécie tenha vivido em estado selvagem no Peru pós-colonial há milhares de anos. Sua adaptação é reforçada por sua cobertura mais espessa de lã para permitir que sobrevivam em atitudes mais altas dos Andes. Sua aparência volumosa e arredondada os faz preservar energia para sobreviver no habitat frio.
Suri Alpacas
Esta raça constitui a minoria na população. Seu habitat nativo selvagem estava na região pré-colombiana do Peru. Sua adaptação selvagem foi principalmente em menor atitude, uma vez que não exigiam um velo muito grosso. A raça Suri é identificada por cabelos ondulados lustrosos que são longos, portanto, as travas ficam soltas em direção ao solo.
Domesticação de Alpacas
As alpacas foram inicialmente domesticadas por índios locais perto da Cordilheira dos Andes. Devido ao valor do velo que cobre seus corpos, eles foram importados para vários estados nos EUA, na Austrália e no Reino Unido. Atualmente, as alpacas são encontradas em todo o mundo, onde são criadas para peles longas e lustrosas ou mantidas como animais de estimação. Sua lã vem em cores 22, portanto, fábricas de tecidos acham muito prestigiosas. O Peru é o principal processador e importador de fibra Alpaca.
População e Conservação
O número de alpacas diminuiu drasticamente durante a invasão espanhola em torno de 1532 devido à destruição de seu habitat natural em torno da montanha dos Andes. O resultado foi a migração das poucas alpacas remanescentes até a montanha, onde se adaptaram muito rapidamente. Eles se adaptam facilmente às condições climáticas, onde as temperaturas se alteram rapidamente. As alpacas sobrevivem melhor em regiões de grande altitude, úmidas e úmidas, como as encontradas no lado norte e oeste do Altiplano. Como são herbívoros, eles se adaptam a lugares onde a matéria verde cresce. Seu sistema digestivo é dividido em três compartimentos, com cada estômago desempenhando um papel vital na conversão de alimentos em energia. A habilidade faz com que eles se adaptem às condições montanhosas onde a grama tenra prospera. No entanto, as Alpacas são uma espécie em extinção, portanto, a conservação de seu habitat natural é uma prioridade.
