Existem mais de 790 ilhas offshore na Escócia, muitas das quais se enquadram nos três arquipélagos significativos: as Hébridas, Órcades e Shetlands. Pelo menos 200 destas ilhas são mais de 40 hectares na área, e 89 das ilhas são habitadas, com uma população total de cerca de 103,000 pessoas. A maior das ilhas offshore da Escócia é Lewis e Harris encontrados no arquipélago das Hébridas.
As Hébridas
As Hébridas são um grupo de ilhas encontradas na costa oeste da Escócia. Existem cerca de ilhas 200 nas Hébridas que cumulativamente cobrem uma área de 2,800 milhas quadradas e uma população de cerca de 45,000 pessoas. A colonização humana nas ilhas das Hébridas remonta à era mesolítica. Turismo, pesca e agricultura pecuária são algumas das principais atividades econômicas praticadas nas Hébridas. As Hébridas são subdivididas em dois grupos; as Hébridas Internas e Exteriores. As águas do Mar das Hébridas e do Minch atuam como um limite que separa os dois.
Hébridas Exteriores
Situado a oeste do continente da Escócia é um arquipélago conhecido como as Hébridas Exteriores. Existem cerca de ilhas 100, que cobrem uma área total de 1,181 milhas quadradas. Cumulativamente, as ilhas habitadas por 15 que compõem as Hébridas Exteriores têm uma população total de cerca de 27,000 pessoas. A ilha de Lewis é a mais povoada das ilhas Hébridas Exteriores, com uma população de mais de 18,000 pessoas. Há também sobre as ilhas desabitadas 50 nas Hébridas Exteriores, muitas das quais são pequenas em tamanho.
As Hébridas Interiores
O Inner Hebrides é uma cadeia de ilhas situada na costa oeste da Escócia, perto das Hébridas Exteriores. Um total de ilhas 79 compõem a cadeia de ilhas, que cobre uma área combinada de 1,594 milhas quadradas. Das ilhas 79 nas Hébridas Interiores, 44 delas são desabitadas enquanto as restantes 35 são habitadas. A ilha de Skye é a maior das Hébridas Interiores em termos de população e área de superfície, cobrindo uma área de 639 milhas quadradas e com uma população de cerca de 10,000 pessoas. Outras grandes ilhas nas Hébridas Interiores são as ilhas Jura, Rum e Islay.
As ilhas Shetland
O Shetlands é um grupo de ilhas na Escócia situada a 800 milhas a noroeste do continente. Existem cerca de ilhas 110 que compõem as Shetlands. No total, as ilhas cobrem uma área de 100 milhas quadradas e são o lar de um número estimado de pessoas 566. A maior das ilhas é a ilha do continente, que abrange uma área de 23,200 milhas quadradas, tornando-se a terceira maior ilha da Escócia. Outras grandes ilhas da cadeia são Whalsay, Unst, Bressay, Muckle Roe e Yell. Existem ilhas 373 nas Shetlands que são habitadas. As ilhas foram habitadas desde a era mesolítica.
