Marcus Mosiah Garvey Jr. era um jornalista, editor e empresário jamaicano conhecido por seus papéis ativos no ativismo, no pan-africanismo e no nacionalismo negro, especialmente nos EUA, em seu país e no mundo. Nascido em agosto 17, 1887, Garvey fundou várias organizações e tomou iniciativas destinadas a melhorar a vida, dignidade e independência dos negros, embora muitos líderes, inclusive negros, diferissem modo de operação.
Vida Pessoal
Garvey foi o último filho de uma família de onze filhos nascidos de um pai pedreiro e uma mãe trabalhadora doméstica. Infelizmente, apenas ele e sua irmã sobreviveram até a idade adulta. Garvey ganhou seus interesses de leitura da grande biblioteca de seu pai e se tornou vítima de discriminação racial na escola. Quando adolescente, ele se envolveu na impressão e ingressou em atividades sindicais dentro do setor. Essas atividades sindicais deram a ele uma paixão pela política e suas viagens subsequentes à Europa e à América Central o apresentaram a muitos ativistas dos direitos civis. Garvey se casou duas vezes, o primeiro casamento durou quatro meses e o segundo teve um papel fundamental em suas campanhas.
Vida pública
Garvey formou a Associação Universal de Melhoria do Negro (UNIA) em 1914 que visava melhorar a humanidade negra através da educação e capacitação. Depois disso, ele entrou em contato com Booker T. Washington e outros líderes afro-americanos. Mais tarde, ele viajou para os EUA, onde arrecadou fundos e trabalhou como impressor, enquanto a UNIA oferecia oportunidades educacionais para negros. Ele também realizou várias palestras e seminários ao ar livre em Nova York e mais de 35 outros estados. Em 1917, a UNIA começou a promover atividades de liberdade social, política e econômica para afro-americanos e eventualmente comentou sobre os tumultos em East St. Louis e muitas questões que afetam os africanos “em casa e no exterior” a ponto de ninguém mais poder ignorar a organização. Na 1919, a UNIA, com Garvey como seu presidente, montou a Black Star Line e uma vinícola. A linha de navegação teve várias avarias mecânicas que resultaram em investigações legais, mas ninguém pressionou a princípio. Por 1920, a UNIA tinha mais de quatro milhões de membros e realizou a Convenção Internacional da UNIA na Madison Square, onde participaram mais de 25,000 delegados de todo o mundo. Os pais de Malcolm X eram membros ativos da UNIA. Garvey também estabeleceu a Corporação das Fábricas Negro e tinha outros interesses comerciais, de restaurantes e de publicações em todo o mundo.
Um dos planos radicais de Garvey era estabelecer permanentemente todos os negros na Libéria e ele lançou o programa no 1920, mas o abandonou no meio do caminho depois de enfrentar a oposição de países europeus com interesses na África. Através do apoio de muitos negros e africanos, Garvey se tornou um dos maiores líderes do século XX.
Controvérsia e predicamentos
As autoridades dos EUA nunca se sentiram confortáveis com os métodos de Garvey e muitas vezes investigavam seus negócios. Em segundo lugar, a maioria dos líderes afro-americanos, incluindo o WEB Du Bois, nunca concordou com ele. Em 1914, uma troca verbal entre Garvey e o então procurador distrital o levou a ser baleado quatro vezes, embora ele tenha sobrevivido. As autoridades também o investigaram por fraude na venda de ações da Black Star Line, e o sistema de justiça o considerou culpado, embora muitos acreditassem que o julgamento não era justo. Ele recebeu uma sentença de cinco anos e perdeu todos os recursos. Os EUA deportaram Garvey após sua libertação no 1927. Na época, a popularidade da UNIA diminuiu devido às dificuldades de Garvey e à falta de transparência e responsabilidade da organização. Na Jamaica, Garvey e a UNIA estiveram envolvidos em muitas outras batalhas legais que o condenaram novamente e, conseqüentemente, perderam seu assento político.
Anos posteriores, morte e legado
Após sua expulsão, Garvey permaneceu ativo em questões globais que afetam negros e fundou o Partido Político do Povo da Jamaica (PPP), bem como algumas empresas. Ele deixou a Jamaica e morou em Londres até sua morte. Nos anos 52, Garvey sofreu dois derrames e morreu em junho 10, 1940. Devido às restrições da Segunda Guerra Mundial, a Grã-Bretanha preservou seu corpo em um caixão revestido de chumbo e depois trouxe para a Jamaica vinte anos após sua morte.
Milhares de instituições, infra-estruturas, memoriais e pessoas foram nomeadas em honra de Garvey até à data, e os movimentos de libertação negra adotaram as cores da bandeira da UNIA. Garvey foi o primeiro herói nacional da Jamaica e tem muitas homenagens em seus países de origem, incluindo estátuas, rodovias, instituições e sua representação nas moedas 20-dollar e 25-cent. Só nos EUA, existem aldeias, ruas e instituições nomeadas em sua homenagem, incluindo bolsas de estudo, estátuas, memoriais anuais e festivais. Canadá comemora Marcus Garvey Day anualmente em agosto 17 em Toronto e tem vários edifícios dedicados a ele. Na África, as ruas e os bairros são nomeados após Garvey no Quênia, Nigéria e África do Sul. O ex-presidente do Gana, Kwame Nkrumah, homenageou-o nomeando a linha de navegação de Gana, a Black Star Line e a sua equipa nacional, as Estrelas Negras. Esta estrela é a mesma estrela negra no meio da bandeira do Gana. Muitas pessoas, incluindo Martin Luther King Jr., visitaram e continuam visitando seu santuário na Jamaica. O próprio Dr. King recebeu postumamente o prêmio inaugural Marcus Garvey de Direitos Humanos.
Conexão ao Rastafarianismo
Os rastafaris acreditam que Garvey foi um profeta religioso, um reencarnado São João Batista por causa de seu trabalho na Etiópia e com pessoas negras, embora Garvey tenha sido primeiro um metodista e mais tarde católico. O Templo da Ciência Mourisca da América também acredita que ele é um profeta na classe de João Batista e, curiosamente, suas escrituras mencionam Garvey pelo nome como um precursor.
