O Oceano Ártico é um dos cinco oceanos do mundo. É o mais setentrional, o mais raso e o menor desses oceanos. Embora a IHO a reconheça como um oceano, uma parte dos oceanógrafos a rotula como o Mar Ártico. Grandes partes do Oceano Ártico permanecem sazonalmente ou permanentemente cobertas por gelo. Este oceano também tem a menor salinidade dos oceanos do mundo devido às baixas taxas de evaporação. O oceano também recebe grandes volumes de água doce de um grande número de rios que drenam para dentro dele. O Oceano Ártico possui muitos mares marginais, baías, golfos, estreitos e outras massas de água. Alguns dos mais importantes destes corpos de água são descritos abaixo:
Mar Chukchi
O Mar de Chukchi cobre uma área de 620,000 quilômetros quadrados entre o Point Barrow do Alasca a leste e o Long Strait ao largo da costa da Ilha Wrangel a oeste. O mar está ligado ao Mar de Bering e ao Oceano Pacífico através do Estreito de Bering, no extremo sul.
Mar do Leste da Sibéria
Outro mar marginal do Oceano Ártico, o Mar da Sibéria Oriental é um dos menos estudiosos corpos de água na área. O mar está localizado entre o Cabo Ártico e a costa da Sibéria ao norte e ao sul, respectivamente. Os limites do mar a oeste são definidos pela presença das Novas Ilhas Siberianas, enquanto a Ilha Wrangel e o Cabo Billings ficam a leste do mar. O Mar da Sibéria Oriental experimenta um clima extremamente severo. O mar é relativamente pouco profundo, com profundidades não superiores a 50 m. O mar tem uma diversidade de espécies muito pequena, uma vez que as baixas temperaturas, baixa salinidade e baixos níveis de nutrientes não proporcionam condições de vida ideais para a maioria das espécies.
Laptev Mar
O mar de Laptev é cercado em três lados por terra. A costa norte da Sibéria fica ao sul deste mar. O limite ocidental é formado pela Severnaya Zemlya e a Península de Taimyr. As novas ilhas siberianas fazem fronteira com o mar a leste. O mar de Laptev se estende para o resto do Oceano Ártico, no norte. O Mar da Sibéria Oriental e o Mar de Kara situam-se a leste e oeste do Mar de Laptev. Como o Mar da Sibéria Oriental, este mar também tem um clima severo e uma escassez de flora e fauna. O Mar de Laptev ocupa uma área de 700,000 km2 e tem uma profundidade máxima de 11,106 ft.
Mar de Kara
Nomeado após o rio Kara, o Mar de Kara está localizado ao norte da Sibéria, entre o Mar de Barents e o Mar de Laptev. O Novaya Zemlya e o Estreito de Kara separam o Mar de Kara do antigo enquanto o arquipélago de Severnaya Zemlya o separa do último. O mar cobre uma área ao redor de 880,000 quilômetros quadrados. Tem uma profundidade média de 430 ft. O mar permanece congelado por aproximadamente nove meses em um ano. Recebe água fresca de vários rios grandes como o Ob, Yenisei e outros.
Mar de Barents
O Mar de Barents fica na costa norte da Rússia e da Noruega e é relativamente mais rasa do que as outras partes do Oceano Ártico. O mar serve como um importante local para a exploração de recursos de hidrocarbonetos. É também uma área de pesca produtiva. O Mar de Barents tem uma superfície de 1,400,000 km2 e uma profundidade média de 750 pés. O Mar de Pechora e o Mar Branco são ambas partes do Mar de Barents. O primeiro é na parte sudeste do Mar de Barents, enquanto o último é uma entrada sul do Mar de Barents.
Rainha Victoria Mar
O Queen Victoria Sea se estende do nordeste do arquipélago de Svalbard até o noroeste de Franz Josef Land. O mar permanece congelado a maior parte do ano. A Ilha Victoria e a ilha Kvitøya estão localizadas ao sul deste mar.
Mar de Wandel
Outro mar marginal do Oceano Ártico, o Mar Wandel, se estende do nordeste da Groenlândia até Svalbard. O gelo cobre grandes áreas do mar durante vários meses do ano, enquanto os mares mais ao norte são congelados durante o ano todo.
Mar da Gronelândia
O Mar da Groenlândia está localizado entre a Groenlândia a oeste e o arquipélago de Svalbard a leste. A Islândia e o Mar da Noruega definem os limites meridionais do mar, enquanto o Oceano Ártico e o Estreito de Fram ficam ao norte. Há um debate sobre se o Mar da Groenlândia é uma parte do Oceano Ártico ou do Oceano Atlântico. A maioria dos estudos oceanográficos, no entanto, considera que faz parte do Mar da Noruega. O Mar da Gronelândia tem uma superfície de 1,205,000 km2 e uma profundidade máxima de 15,899 ft.
Mar de Lincoln
O Lincoln Sea estende-se desde o Cabo Columbia, no Canadá, até o Cabo Morris Jesup, na Groenlândia, no leste. O gelo do mar cobre o mar de Lincoln durante todo o ano. O mar tem uma superfície de 64,000 quilômetros quadrados e uma profundidade máxima de 980 pés. O único lugar permanentemente habitado por humanos no litoral do mar de Lincoln é o Alerta do Canadá.
As passagens do noroeste
A Passagem do Noroeste refere-se à rota marítima que leva ao Oceano Pacífico a partir do Oceano Ártico através dos canais do Arquipélago Ártico do Canadá. O Mar do Príncipe Gustavo Adolfo e o Golfo de Amundsen fazem parte desta passagem.
Prince Gustav Adolf Sea
Este mar marginal do Oceano Ártico está localizado na região de Qikiqtaaluk, no território canadense de Nunavut. O mar fica entre as ilhas do arquipélago ártico canadense. Para o norte, o mar se abre para o Oceano Ártico, enquanto ao sul está ligado ao Estreito de Maclean e ao Canal Byam Martin.
Golfo de Amundsen
Está localizado nos Territórios do Noroeste do Canadá e tem cerca de 400 km de comprimento. O golfo fica no extremo oeste das passagens do noroeste. É rica em vida marinha, como baleias beluga, focas e várias espécies de peixes do Ártico, etc.
Estreito de Hudson
Este estreito liga a Baía de Hudson ao Oceano Atlântico e ao Mar de Labrador e separa o Nunavik do Canadá da Ilha de Baffin. O estreito estende-se por uma distância de 750 km e tem uma largura máxima de 240 km.
Baía Hudson
A Baía de Hudson é uma enorme massa de água no nordeste do Canadá. A baía tem uma área de 1,230,000 quilômetros quadrados e uma profundidade máxima de 890 pés. Pela maioria das definições, a Baía de Hudson é uma parte do Oceano Ártico. A baía drena várias províncias canadenses e estados americanos.
James Bay
O James Bay está localizado ao sul da Baía de Hudson, no Canadá. A baía é o local de grandes projetos hidrelétricos e atividades recreativas.
Mar de Beaufort
Um mar marginal do Oceano Ártico, o Mar de Beaufort localizado a oeste da ilha do Ártico, no Canadá, e ao norte do Alasca, Yukon e Territórios do Noroeste. O mar de Beaufort permanece congelado quase todo o ano. Uma das maiores colônias de baleias beluga do mundo vive neste mar. O mar tem uma superfície de 178,000 km2 e uma profundidade máxima de 15,364 ft.
Mar da Noruega
O Mar da Noruega é também um mar marginal do Oceano Ártico. Está localizado entre o Mar da Groenlândia e o Mar do Norte até o noroeste da Noruega. O mar é separado do Oceano Atlântico por um cume submarino. O Mar da Noruega tem uma área de 1,383,000 km² e uma profundidade máxima de 13,020 ft.
