Cogumelos são classificados como fungos e têm sido usados há séculos para fins medicinais e alimentos. Existem espécies comestíveis, medicinais e venenosas do cogumelo. Estudos para explorar as propriedades medicinais dos fungos e produzir medicamentos a partir deles foram oficialmente explorados e feitos depois da 1928, depois que Alexander Fleming descobriu a penicilina. Diversos fungos e seus subprodutos são usados hoje para produzir medicamentos para diferentes propósitos. Os líquenes também eram usados na medicina antiga, embora, na medicina moderna, cogumelos, fungos e leveduras sejam os produtos primários.
Cogumelos Medicinais
Os fungos foram provavelmente utilizados nos primeiros anos para a medicina, mas a medicina moderna passou a derivar remédios de fungos após a 1928. Os cogumelos Ganoderma Lucidum ou Reishi têm sido usados na medicina chinesa antiga e dizem ser o fungo mais usado para fins medicinais.
Atualmente, a pesquisa farmacológica encontrou cepas antiprotozoais, antivirais e antifúngicas de fungos. Os fungos têm sido usados na medicina moderna para fazer antibióticos, e o fungo penicillium deu origem a muitos antibióticos, como a cefalosporina, vermiculina, citromicina, cerulenina e vários outros antibióticos. Aspergillus Flavus produz solamargina que é usado em medicamentos contra o câncer. A asparaginase, uma droga usada para leucemia, é obtida da penicilina. Drogas redutoras de colesterol como estatinas também podem ser obtidas de fungos.
A fermentação de Aspergillus terreus produziu a primeira estatina comercializada, Lovastatina. Antifúngicos como Penicillium e Aspergillus são usados para fazer antifúngicos. Drogas imunossupressoras, tais como ciclosporina foram derivados de Tolypocladium inflatum, Bredinin de Eupenicillium brefeldianum e vários outros. Os medicamentos contra a malária, como as efrapeptinas, a codinaeopsina, o antiambéico e as zerervamicinas, também são feitos a partir de fungos. Alguns medicamentos diabéticos também são derivados de fungos. Existem drogas usadas para seus efeitos terapêuticos no sistema nervoso central, como cabergolina, ergotamina e pergolida. Ergot produzido por Claviceps purpurea é usado para fazer as drogas.
Cogumelos Comestíveis
Os cogumelos comestíveis são cultivados principalmente em fazendas e são do grupo Agaricus bisporus. Esta espécie é encontrada localmente na América do Norte e na Europa. As subfufuções de agaricus ou os cogumelos de amêndoa são encontrados principalmente no Brasil e no Japão. Cogumelos são ricos em ácido pantotênico, vitamina B, vitamina D e fósforo. A China é o maior produtor de cogumelos comestíveis, com metade dos cogumelos comestíveis do mundo provenientes da China. A maioria dos cogumelos comestíveis é cultivada hoje para produzir mais, mas há aqueles que crescem na natureza. Cogumelos comestíveis selvagens precisam ser bem identificados antes de consumir. O matsutake, Morrell, e trufa variedade de cogumelos comestíveis e são raros. A fitase usada em alimentos para animais é retirada do Aspergillus Niger.
