ANTECEDENTES DO MASSACRE
O Massacre de My Lai, anteriormente chamado de 'Massacre de Pinkville', é considerado um dos mais terríveis atos de violência cometidos por soldados americanos contra civis durante a Guerra do Vietnã. O massacre, ocorrido em My Lai, povoado de Son My village, situado na província de Quang Ngai, em março de 1968, foi precipitado pela Ofensiva do Tet. Este último foi um ataque surpresa realizado pela Frente de Libertação Nacional, ou NLF, soldados que resultaram na morte de mais de 28 soldados americanos da 11th Infantry Brigade. De acordo com a inteligência militar dos EUA dada à empresa para se envolver no massacre, membros do 48th Battalion da NLF estavam se escondendo em Son My village preparando-se para participar dos compromissos antiamericanos. O erro nessa informação teve graves consequências.
AS PARTES ENVOLVIDAS
A Charlie Company C da 11th Brigada de Infantaria foi enviada para Son My Village para expulsar e eliminar membros do 48th Local Force Battalion do NLF. Antes do massacre, a moral entre os soldados da Charlie Company C, liderada pelo tenente William Calley, era deprimente e baixa. O batalhão fazia parte de uma operação liderada pelo Exército dos Estados Unidos, codinome 'Muscatine AO', para garantir a aldeia de Son My. Um dia antes do ataque à aldeia de My Lai, cujo codinome era Pinkville, os soldados foram obrigados a matar qualquer pessoa que encontrassem na aldeia. A ordem baseou-se na afirmação de que os civis estariam no mercado por horas 0700 (7: 00 am), e qualquer um que permanecesse na aldeia era um simpatizante ou membro da NLF.
AS ATROCIDADES
O ataque começou com o pouso de helicópteros armados, usados no desdobramento dos soldados 100 da Companhia Charlie do Batalhão 1st, 20th Regimento de Infantaria, 11th Brigade da 23rd Divisão de Infantaria na área. Soldados do último batalhão foram recebidos com resistência zero e, segundo relatos, nem um único tiro foi disparado no pelotão. Tendo encontrado zero combatentes inimigos na aldeia, os soldados americanos cercaram os aldeões, a maioria dos quais eram mulheres e crianças. Os soldados então executaram os aldeões e queimaram suas casas e gado. O massacre teria continuado sem intervenção, não tinha o subtenente Hugh Thompson Jr. e sua tripulação que voaram em um helicóptero e testemunharam o evento. Eles rapidamente pousaram e forçaram os homens no chão a acabar com a loucura.
RESULTADOS HORRÍDOS
O número exato de civis que morreram no massacre de My Lai permanece desconhecido. No entanto, as estimativas colocam o número entre 347 e 504. De acordo com o memorial em My Lai, o número de pessoas que morreram permanece no 504 enquanto, de acordo com relatórios militares oficiais dos EUA, um número estimado de civis 347 morreu. Os números exatos podem ter sido significativamente maiores, já que a vila era na época habitada por pessoas próximas a 700. Charlie Company sofreu zero baixas.
SIGNIFICADO E LEGADO
Um ano após o massacre, em novembro de 1969, a história do que aconteceu em My Lai foi divulgada ao público pelo jornalista investigativo Seymour Hersh. A história foi recebida com indignação e indignação de cidadãos americanos que pediram a retirada das tropas americanas do Vietnã. O massacre e suas revelações subseqüentes levaram a moral entre os soldados americanos a despencar ainda mais, e ampliaram as divisões entre os soldados, o público americano e os funcionários do governo sobre as políticas dos EUA sobre o envolvimento do país na Guerra do Vietnã. No Vietnã, o incidente foi relatado pelo subtenente Hugh Thompson, um piloto de caça que havia testemunhado as atrocidades cometidas por membros da Companhia Charlie. Isso resultou no cancelamento de operações próximas que, por mais difíceis que sejam, poderiam ter terminado com resultados semelhantes.
Nos procedimentos para seguir uma tentativa de encobrimento do evento, Thompson iria testemunhar contra os criminosos de guerra, e o jornalista independente Seymour Hersh, que trabalhava para o Serviço de Notícias Dispatch e afiliado à Associated Press, seria premiado com o 1970 Pulitzer Prize for International Reporting. "por sua divulgação exclusiva da tragédia da Guerra do Vietnã no vilarejo de My Lai." Infelizmente, esta mancha escura no tecido da história dos EUA nunca será removida. Devemos, portanto, vê-lo como um aviso de como poder, medo e confusão podem fazer com que pessoas normais realizem medidas drasticamente drásticas em tempos de aflição, para que futuras gerações de soldados não se aproximem desses níveis de maldade.
