Antecedentes e Formação Inicial
As dinastias do Antigo Império do antigo Egito eram governadas por reis e não por faraós. A Terceira Dinastia da Sexta Dinastia, que se estendeu do 2686 BC ao 2181 BC, compreendeu a era do Antigo Império. Estas dinastias floresceram no baixo Vale do Nilo, e eram conhecidas como a "Era das Pirâmides", e quando a civilização egípcia antiga desfrutou de uma idade de ouro de prosperidade. A arte e a cultura egípcia floresceram nessa época e deram ao mundo suas primeiras impressões do que era o Egito Antigo. A construção de pirâmides e templos estava no auge durante o Império Antigo. No entanto, a maior parte de todo o Antigo Reino definiu a era dourada do Egito Antigo.
Ascensão ao poder e realizações
O rei Djoser, o primeiro governante da Terceira Dinastia, iniciou o edifício da pirâmide com a pirâmide de degraus em Saqqara. A Quarta Dinastia foi governada pelo Rei Sneferu que construiu ainda mais pirâmides, mas seu filho, o Rei Khufu, eclipsou suas conquistas construindo a Grande Pirâmide e a Grande Esfinge de Gizé. As conquistas militares em Canaã, Núbia e Sudão também seguiram. O Rei Userkaf da Quinta Dinastia propagou o deus do sol, Ra, e os templos foram construídos em sua honra. O comércio floresceu também, chegando até o Líbano, no norte, e a Somália, no sudeste, nessa época. O reinado longo do rei Pepi II na Sexta Dinastia terminou com conflitos civis e fome, um evento que também acabou com o período do Antigo Império do Egito.
Desafios e Controvérsias
O Antigo Império do Egito foi o período em que a primeira pirâmide foi concebida e construída na necrópole de Memphis, conhecida como Saqqara. Posteriormente, os projetos da pirâmide tornaram-se mais ambiciosos, foram construídos mais alto e precisaram de mais tijolos, mas mesmo estes ainda foram seguidos por projetos de construção ainda mais elaborados. A Esfinge também foi construída para homenagear um rei, e os "templos do Sol" foram construídos para honrar o deus Ra. Hieróglifos mais avançados também foram desenvolvidos neste momento. As Quartas e Quintas Dinastias estavam cheias de conflitos entre irmãos reais, e estes freqüentemente resultaram em usurpação de poder. A Sexta Dinastia viu o poder do rei diminuir, e o retorno dos poderes dos clãs regionais levou à guerra civil e à fome que acabaram com o Antigo Império.
Declínio e morte
A Sexta Dinastia foi o começo do fim do Reino Antigo. O rei Pepi II da Sexta Dinastia era o mais antigo monarca reinante do Antigo Império, e seu reinado causou sucessivas reivindicações e lutas que encorajaram ainda mais os diferentes e cada vez mais poderosos clãs regionais a organizar a resistência contra o rei. O retorno dos antigos estados egípcios, que haviam sido colocados sob o controle central pelo rei Djoser da Terceira Dinastia, estava agora em progresso. Isso criou uma guerra civil que, juntamente com a seca quando o rio Nilo estava secando, iniciou uma fome que durou décadas. A união desses eventos destrutivos acabou por derrubar o Velho Reino.
Significado histórico e legado
O período de tempo que se estende desde a Terceira Dinastia até a Sexta Dinastia do Antigo Império foi uma época dourada quando a cultura e a arquitetura floresceram no Egito Antigo. Os antigos egípcios construíram monumentos monolíticos para homenagear seus deuses e reis, e eles inscreveram suas paredes com escrita e arte que honravam seus mortos. O desenvolvimento da arte e arquitetura foi visto, como eles usaram para reanimar a vida após a morte. A arte e a decoração também alcançaram novos máximos, uma vez que designs excepcionais em móveis e jóias pessoais aumentaram a existência cotidiana dos egípcios. O comércio e a guerra permitiram que o Reino Antigo deixasse sua marca em continentes e mares e, no processo, deixassem um legado que ainda hoje impressiona o homem moderno.
