5. Descrição -
A Reserva da Biosfera do Rio Plátano foi designada como Patrimônio da Humanidade pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) em 1982, tornando-se apenas o segundo desses sites em Honduras. A Reserva da Biosfera do Rio Plátano está localizada no nordeste de Honduras, na região de Mosquitia do país, cobrindo os hectares 350,000 (1,351 milhas quadradas) de terra como a maior área protegida em todas as Honduras. O local abrange toda a bacia hidrográfica da região do Rio Plátano, da costa do Caribe até as montanhas. Esta reserva ajuda a proteger um dos poucos remanescentes de floresta tropical na América Central, bem como as espécies de plantas e animais que chamavam a área de origem.
4. Papel Histórico -
A Reserva da Biosfera do Rio Plátano foi originalmente reservada pelo governo de Honduras como reserva arqueológica em 1960. Apesar da natureza da reserva agora prevalecer sobre as partes arqueológicas do local, essas áreas ainda são importantes para os arqueólogos e turistas. A reserva tem mais de 200 diferentes sítios arqueológicos que incluem assentamentos arruinados, gravuras rupestres e pedras que foram usadas para estradas e edifícios, entre outros vestígios. O site também é notável por ter o ponto onde Cristóvão Colombo (1451-1506) chegou pela primeira vez à América continental durante sua quarta viagem em 1502. A reserva também tem o alegado local do lendário assentamento de La Ciudad Blanca (A cidade branca) ao longo dos séculos, mas ninguém jamais apresentou evidências confiáveis de que o site existe ou já existiu.
3. Significância para os povos indígenas -
Hoje, existem mais de indígenas 2,000 que chamam a Reserva da Biosfera do Rio Plátano de lar. Esses povos indígenas, assim como os afrodescendentes, que vivem dentro e ao redor do local, incluem os povos Garifuna, Miskito, Pech e Tawakha. Além desta área ser a casa para esses povos indígenas, o local também tem uma série de sítios pré-colombianos e petróglifos que refletem o antigo passado desses povos indígenas, além das atuais culturas vivas que esses grupos têm e tentam manter vivos .
2. Habitats e Biodiversidade -
A Reserva da Biosfera do Rio Plátano é uma paisagem que varia de ser montanhosa até a costa do Mar do Caribe, com o rio Plátano correndo pela área. O local é, em sua maioria, terras altas densas e floresta tropical de terras baixas, embora também haja áreas úmidas, savanas e lagoas e planícies costeiras no local. Além desta grande variedade de ecossistemas, a reserva também possui diferentes espécies de plantas vasculares apenas na área de planície da reserva e mais de 586 diferentes espécies de vertebrados que incluem mais da metade dos mamíferos conhecidos no país. A reserva também abriga 721 espécies conhecidas de aves e 411 diferentes espécies de anfíbios e répteis. Há também animais em extinção que vivem na reserva, como o macaco-aranha mexicano, o tamanduá-bandeira, o peixe-boi das Índias Ocidentais, a anta americana central e a arara-verde-grande, entre outros.
1. Ameaças Ambientais e Esforços de Conservação -
Em 1960, a Reserva Arqueológica Ciudad Blanca foi criada para proteger as antigas ruínas do que é hoje o sítio Río Plátano. Foi necessário até a 1980 antes que o governo de Honduras designasse a Reserva da Biosfera do Rio Plátano por decreto, que também foi no mesmo ano em que o local foi reconhecido pela comunidade internacional como uma reserva da biosfera. Dois anos atrasado a reserva foi tombada pela UNESCO e em 1997 o local ficou mais protegido pelo governo quando estendeu sua área via decreto. O local é protegido pelo governo e pela Lei de Áreas Florestais, Áreas Protegidas e Vida Selvagem, além de existirem regulamentos de zoneamento para separar áreas que são estritamente protegidas com áreas onde os recursos naturais podem ser colhidos de maneira controlada. Apesar de todas essas proteções, o local ainda tem sua integridade ameaçada devido à extração ilegal de recursos, à invasão agrícola, à extração ilegal de madeira e à conversão de florestas em pastagens para animais de pasto. A fim de resolver esses problemas, é preciso haver mais policiamento, além de trabalhar com as comunidades locais e tentar ajudar a equilibrar a pobreza rural com a proteção da reserva.
