Descrição Física
As criaturas semi-aquáticas conhecidas como lontras marinhas podem crescer entre 34 e 60 polegadas de comprimento, embora seja muito raro encontrar uma lontra-marinha que ultrapasse polegadas 50. Em seus estágios de vida adulta, o Sea Otters pesará de 7 a 31 libras. A lontra de mar norte-americana é uma raça muito maior em comparação com espécies de contrapartes asiáticas, que só crescem para cerca de 10 libras. Lontras marinhas que são encontradas em rios tendem a ter corpos esguios e serpentinos, enquanto outras lontras, embora de forma semelhante, parecerão mais encorpadas. Seus pés palmados e pêlo aveludado permitem movimentos mais graciosos através da água, com este pêlo também mantendo a Lontra do mar quente também.
Dieta
Essas dietas de pequenos mamíferos marinhos consistem em uma pequena vida marinha que eles próprios pescam, às vezes usando ferramentas para auxiliá-los na abertura de conchas. Estrelas do mar, caranguejos, lulas, ouriços-do-mar, mexilhões e caracóis estão entre as comidas favoritas do Sea Otter. Ao caçar sua comida, um Sea Otter mergulhará na água, onde poderá prender a respiração por até cinco minutos de cada vez. Lontras marinhas usarão conchas abertas ou pedras para esmagar a presa aberta e desalojar sua comida. Eles também armazenam determinados alimentos dentro de bolsas de pele (ou bolsas) localizadas sob seus antebraços.
Habitat e Gama
As lontras marinhas são consideradas "espécies-chave", significando que elas causam um impacto maior no meio ambiente do que muitos outros animais. Em termos de predadores, as lontras marinhas são a chave para equilibrar os ecossistemas de algas, já que os alimentos que eles atacam podem devorar florestas inteiras de algas. Além disso, as Sea Otters ajudam a reduzir os níveis de dióxido de carbono atmosférico, pois as florestas de algas ajudam a proteger o carbono capturado nos ecossistemas costeiros. As lontras marinhas dependem completamente da água, enquanto caçam no fundo do oceano e usam a superfície do oceano para comer, cuidar e dormir. A lontra do mar é classificada como "Em perigo" pela União Internacional para a Conservação da Natureza da Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas.
Comportamento
No que diz respeito aos animais sociais, as Sea Otters estão no topo da lista. Para evitar flutuar longe dos suprimentos de comida e seus pares, entre 10 e 100 Sea Otters vai dar as mãos à noite, a fim de criar um sistema de jangada enquanto dormem. As lontras marinhas podem não ser exigentes quanto ao que comem, mas são muito exigentes quanto a como elas comem. De fato, as lontras do mar só comem quando flutuando em suas costas, e vão chafurdar na água para se limpar de restos de comida.
Reprodução
As lontras marinhas irão acasalar durante todo o ano, e elas são um dos poucos animais que tiveram uma gestação de 6 a 8 meses. Os machos comumente acasalam com muitas fêmeas durante uma temporada, o que contribui para as altas taxas de aumento possíveis entre as populações de Sea Otter, dando esperança de permitir que elas se recuperem onde seus números diminuíram. Depois de dar à luz a um ou dois filhotes, o filhote de Sea Otter será completamente dependente de sua mãe para sobreviver, em grande parte porque nasceu cego na água. As lontras-marinhas levarão seus bebês de barriga para baixo, ou então os deixarão em terra enquanto caçam até que os filhotes estejam ao redor de 3 a 5 meses de idade. Neste momento, as lontras do mar começarão a sombrear sua mãe e aprender a caçar por si mesmas. A maturidade é atingida por volta dos 5 anos de idade para as Lontras do Mar, e elas normalmente viverão entre 10 e 15 anos em estado selvagem em média.
