História Shaolin
O famoso Templo Shaolin ou Mosteiro Shaolin da China é um monastério budista da 1,500, localizado na província de Henan, na China, nas encostas norte do pico Shaoshi, o pico central das montanhas sagradas Song da China. O mosteiro foi construído em 477 AD durante o reinado do Imperador Xiaowen do norte de Wei Dynsaty. Em 2010, o Mosteiro de Shaolin foi incorporado entre os monumentos históricos de Dengfeng pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) e tornou-se parte do Patrimônio Mundial da UNESCO no mesmo ano.
Budismo Zen Shaolin
Desde o tempo de Bodhidharma, um famoso monge budista do final do século 5, o budismo praticado no Templo Shaolin sofreu mudanças significativas de uma forma tradicional e ritualística para uma forma mais naturalista e baseada na meditação. Bodhidharma também enfatizou a necessidade de desenvolver a aptidão física dos monges para suportar as exigências de longas horas de meditação e se defender em tempos de necessidade. A nova forma do Budismo Mahayana começou agora a atrair sacerdotes e estudiosos do taoísmo para o templo de Shaolin, uma vez que os taoístas puderam se identificar com as novas visões e práticas do budismo no templo de Shaolin. Essa forma de budismo, conhecida como Chan Budismo, recebeu um grande impulso durante o governo das dinastias Tang e Song da China e também se espalhou para outros países, onde passou a ser conhecida por diferentes nomes como Zen Budismo no Japão, Seon na Coréia e Thien no Vietnã.
Artes marciais
Numa altura em que os mosteiros eram facilmente suscetíveis a atacantes e invasores e os monges precisavam de percorrer longas distâncias para fins de pregação, sentiu-se a necessidade de treinar os monges budistas para defender o templo e também defender-se contra ataques violentos. Originalmente, os monges do Templo Shaolin começaram a praticar exercícios físicos atribuídos ao Bodhidharma para manterem-se fisicamente aptos e fortes. Logo os monges começaram a experimentar o sistema de combate e, absorvendo o conhecimento de outras formas de luta, os monges do Templo Shaolin desenvolveram o Shaolin Ch'uan Fa que enfatizava o desenvolvimento da força muscular, bem como o Chi interno, o fluxo ou força vital de todos os seres vivos. Logo, o Mosteiro de Shaolin e seus monges lutadores ficaram famosos em toda a China, e as notícias também chegaram a outras partes do mundo. O mosteiro começou a servir como sede de aprendizado de artes marciais freqüentado por estudantes de artes marciais que chegam de longe e de largura.
Arquitetura do Templo e a Floresta do Pagode
O Templo Shaolin está espalhado por uma ampla área de 57,600 metros quadrados e é composto por vários portões, salões, cavernas, torres e locais de descanso para os monges. Uma das áreas mais notáveis do templo é a Sala dos Reis Celestiais, que abriga as figuras dos quatro reis celestiais que são conhecidos por serem os protetores das pessoas, conduzindo-os pelo caminho certo, garantindo seu bem-estar. O Salão Mahavira do templo inclui estátuas do Senhor Buda e dos fundadores do Budismo Zen Shaolin, bem como estátuas de leões de pedras gigantes e poços no chão considerados como as pegadas dos antigos monges do templo. A Floresta do Pagode é outra parte importante do complexo do templo, que é um cemitério de dignitários budistas. Há também várias cavernas no complexo que são consideradas os locais de meditação de monges budistas altamente reverenciados. Por todo o complexo do templo, pilares de pedra, paredes e tetos ostentam esculturas requintadas representando escrituras budistas, guerreiros entalhados, dragões e símbolos religiosos. Prosperado por turistas de todo o mundo, a grandeza e beleza imaculada do Templo Shaolin, portanto, nunca deixam de impressionar todos os que visitam este templo na China.
Continuando com um legado longo e orgulhoso
Durante o regime de Mao na China, a prática das artes marciais de Shaolin foi muito desencorajada. Vários artistas marciais foram executados e outros foram forçados a fugir para outros países, onde levaram seu legado com eles. No entanto, após a morte de Mao, o governo chinês relaxou suas opiniões sobre os monges Shaolin, os monges começaram a retornar ao templo, que agora era reparado e mantido pelo governo e aberto a visitações públicas. Hoje, a forma Shaolin das artes marciais é considerada uma das mais antigas e avançadas formas de luta, um tesouro nacional chinês, bem como uma inspiração para os sistemas de luta do mundo. A influência das artes marciais de Shaolin também desencadeou o nascimento de outras formas de artes marciais, como karatê, kung-fu e kempo.
