Quais são as diferenças entre a escala Richter e Mercalli?
As duas escalas diferem em vários aspectos:
- As classificações da escala Richter são produzidas logo após um terremoto, pois os cientistas só precisam comparar os dados de várias estações de sismógrafos. As classificações de Mercalli levam algum tempo, já que os investigadores precisam se corresponder com testemunhas oculares para determinar as ocorrências testemunhadas durante o terremoto. Uma vez que os pesquisadores adquiram uma idéia do alcance do dano, eles podem então atribuir uma classificação apropriada usando os critérios da Mercalli.
- A escala Mercalli determina a intensidade de um determinado terremoto por seus efeitos observados. A escala Richter determina a magnitude do terremoto em questão, medindo suas ondas sísmicas.
- Enquanto a escala de Richter é logarítmica, a escala de Mercalli é linear. O instrumento de medição usado em uma escala Richter é um sismógrafo, enquanto a observação é usada na escala Mercalli. A escala Richter é absoluta, o que significa que, sempre que um terremoto é registrado, ele terá a mesma medida na escala Richter.
- A escala Mercalli é relativa, pois depende dos sentimentos e reações das pessoas a um terremoto. As pessoas experimentam níveis variados de agitação em várias áreas e quanto mais longe uma pessoa está localizada do epicentro, menos tremor é sentido.
Um terremoto é a vibração da superfície da Terra, que resulta de rochas da crosta terrestre quebrando sob estresse. Os terremotos geralmente ocorrem ao longo das linhas de falha, onde as placas tectônicas colidem ou deslizam umas sobre as outras. A quebra das rochas libera energia vibracional que irradia em todas as direções a partir do ponto de foco. Os sismólogos usam vários métodos para medir a intensidade exata de um determinado terremoto.
A escala Richter
A escala Richter foi revelada nos 1930s e fornece um número de magnitude para quantificar o tamanho de um terremoto. A magnitude Richter de um determinado terremoto é deduzida do logaritmo da amplitude das ondas registradas pelos sismógrafos. Ajustes são feitos para a diferença de distância entre sismógrafos individuais, bem como o epicentro dos terremotos. É uma escala logarítmica de base 10, o que significa que cada ordem de grandeza é dez vezes mais forte que a anterior. Um terremoto que mede o 5.0, por exemplo, possui uma amplitude de agitação dez vezes mais intensa que a de um terremoto que mede o 4.0 na mesma distância. Magnitudes na escala são expressas em números inteiros e decimais.
A escala Mercalli
Giuseppe Mercalli, um vulcanologista italiano, introduziu a Escala de Intensidade Mercalli em 1885. A escala foi expandida para acomodar os graus de intensidade 12 de Adolfo Cancani no 1902. A escala foi projetada para determinar a extensão dos danos no rescaldo de um terremoto. As classificações Mercalli são atribuídas por numerais romanos. Um terremoto que registra baixa intensidade é tratado como um I. A classificação mais alta é um XII, e denota um terremoto que devasta estruturas, desencadeia desastres naturais como tsunamis e deslizamentos de terra.
