O clima quente da Flórida, EUA, favorece a existência de várias espécies de cobras. Enquanto a maioria dessas espécies são não-venenosas, existem seis espécies de serpentes venenosas no estado. O último grupo pode ser dividido em dois tipos principais, as víboras e a cobra coral oriental. Uma breve descrição das cobras venenosas da Flórida é fornecida abaixo:
6. Flórida Cottonmouth
O Agkistrodon piscivorus conanti é uma das cobras mais venenosas encontradas na Flórida. Esta cobra pitviper também é conhecida pelo nome de mocassim de rabo verde. O cottonmouth da Flórida pode atingir comprimentos de até 1,892 mm. O alcance dessa espécie inclui a maior parte da Flórida e algumas partes da Geórgia e da Carolina do Sul. Também é encontrado em algumas das ilhas da região. Seu habitat inclui regiões pantanosas, regiões arborizadas ao longo dos cursos de água e ao longo das margens dos lagos de ciprestes. Nascimentos dessas cobras são mais comuns durante o verão. Um para 15 cobras nascem em uma ninhada. A cobra produz um poderoso veneno citotóxico que causa grandes danos ao tecido. Embora as mortes sejam raras, amputações podem ser necessárias em alguns casos graves de mordidas em humanos.
5. Cascavel do Diamandback Oriental
O Crotalus adamanteus é uma espécie de víbora que é encontrada na Flórida e em algumas outras partes do sudeste dos EUA. É considerada a mais pesada cobra venenosa do país. É também a maior espécie de todas as cascavéis. O comprimento máximo desta espécie foi registrado como 8.25 ft. O diamondback oriental vive em uma grande variedade de habitats, incluindo pântanos e pântanos, florestas de pinheiros secos, restingas, pradarias úmidas e outros. A espécie é primariamente terrestre e não é boa para escalar árvores. No entanto, é um excelente nadador. As espécies habitualmente habitam as tocas no solo que são cavadas por outros animais. Pequenos mamíferos, como ratos e coelhos, compõem a maior parte de sua dieta. Apesar de não ser muito agressiva, a poderosa construção da cobra faz dela uma das cobras mais perigosas da Flórida. A taxa de mortalidade associada à mordida desta cobra situa-se entre 10% e 30%. Possui a mais longa presa de todas as espécies de cascavéis. O veneno citotóxico produzido por essa cobra destrói rapidamente o tecido da vítima. A insuficiência cardíaca pode matar a vítima se o tratamento não for realizado precocemente.
4. Cascavel de madeira
O Crotalus horridus é uma víbora venenosa, uma das cobras mais venenosas da Flórida. O alcance desta cobra inclui partes do nordeste e sudeste dos EUA. É uma das cobras mais distribuídas do norte da América do Norte. A cascavel da madeira prefere habitar florestas deciduous no terreno áspero. Pequenos mamíferos, pássaros e anfíbios compõem suas presas. A alta produção de veneno da cobra, dentes longos e tamanho grande fazem dela uma das cobras mais temidas da Flórida. A composição e potência do veneno desta espécie exibem alta variação geográfica e uma mordida por esta cobra pode revelar-se letal se o tratamento não for administrado rapidamente.
3. Cascavel pigmeu escuro
O Sistrurus miliarius barbouri é endêmica no sudeste dos EUA. Ela varia em toda a Flórida. As espécies vivem em habitats que vão desde florestas planas a pradarias, pântanos e pântanos até corpos d'água como lagoas e lagos. A cobra é conhecida por se proteger contra ameaças e muitas vezes tais atos podem levar a mordidas. Embora alguns casos raros tenham sido fatais, as mordidas dessa cobra geralmente não são letais, mas são muito dolorosas e podem exigir a amputação. A cobra prefere se alimentar de anfíbios e pequenos mamíferos, especialmente ratos.
2. Cobra Coral Oriental
Outra cobra venenosa da Flórida, a Micrurus fulvius pertence à família Elapidae. É encontrado em grandes partes do sudeste dos EUA. O alcance desta espécie varia de perto do nível do mar a altitudes de até 1,300 ft. O habitat desta espécie inclui redes tropicais e mesofíticas na Flórida. Lagartos, cobras menores e sapos constituem as principais partes da dieta desta cobra. Fatalidades da mordida da cobra coral oriental são extremamente raras, com a mais recente ocorrendo em 2006. A cobra tem uma natureza secreta e geralmente não morde. Apesar da baixa taxa de fatalidade, o veneno da cobra é potente o suficiente para matar vários humanos adultos. O baixo volume de veneno injetado com cada mordida e a alta frequência de ocorrência de mordidas secas são responsáveis pelas baixas taxas de fatalidade associadas ao veneno dessa serpente.
1. Copperhead do sul
Outra das cobras venenosas da Flórida, a Agkistrodon contortrix contortrix é uma espécie pitviper cujo alcance inclui grandes partes do sul e leste dos EUA. Estas cobras preferem viver em terras baixas de pastagens arborizadas e mistas. A dieta das cabeças de cobre consiste em ratos, camundongos, rãs, lagartos, coelhos, pântanos, etc. As cobras são de natureza diurna durante a primavera e o final do outono, mas são noturnas durante o verão.
