Descrição Física
O Snow Goose faz parte da família Anatidae, que é difundida em toda a América do Norte e inclui outros gansos, além de patos e cisnes. O Snow Goose é conhecido por suas penas brancas, embora seja um equívoco comum que todos os gansos da neve adornam um casaco branco de aparência tão gelada. Pelo contrário, são apenas os "morfos brancos" que cultivam estas sólidas penas brancas, à medida que os "morfos azuis" formam um pêlo marrom escuro e salpicado. Dependendo do tamanho e da maturidade de um Snow Goose, a sua envergadura pode atingir os pés 4.5 por muito tempo, embora os seus corpos minúsculos normalmente cresçam apenas entre os pés 2 e 3 quando estão em pé. Os Snow Geese masculinos crescerão para pesar entre 5 e 6.5, com as fêmeas sendo um pouco menores em 3.5 para 5 libras.
Dieta
Os gansos da neve são herbívoros, assim como muitas outras espécies de aves migratórias. Bagas, gramíneas e folhas estão entre as favoritas na dieta de Snow Goose, embora quando os gansos viajam para o sul, suas dietas podem mudar para melhor se adaptarem aos novos ambientes. Uma fêmea de ganso de neve forrageira por até 18 horas por dia para comida quando chegarem ao local de reprodução. Isso dura até que eles põem e chocam seus ovos, momento em que eles gastam apenas cerca de uma ou duas horas se alimentando diariamente. Um Snow Goose pode produzir 6 para excrementos 15 por hora, já que seus rastros digestivos digerirão sua comida em duas horas no máximo.
Habitat e Gama
Sua jornada anual épica no sul dá Snow Geese uma das maiores faixas de todos os seus homólogos aviários no Novo Mundo. Durante os meses de inverno, eles voam para o sul porque não suportam os meses frios de inverno no Canadá. Depois do inverno, os Snow Geese voltarão para o norte novamente, onde depositarão seus ovos em suas áreas de reprodução na tundra ártica. Devido à sua alimentação extensa, os Gansos da Neve podem causar muito dano às áreas em que se alimentam. Em resposta a isso, antes da 1916 as aves foram caçadas quase em extinção. Naquela época, foram aprovadas leis que restringiam a caça de gansos da neve. Pelas 1970s, a caça dessas aves foi permitida novamente, embora seus números sejam constantemente regulados. Hoje não há ameaça para os Snow Geese, já que seus números continuam a crescer, e a caça deles é novamente permitida.
Comportamento
Os gansos da neve são pássaros sociais e pertencem aos rebanhos. Esses rebanhos se tornam especialmente grandes nos meses de inverno e durante as migrações. A fim de encontrar sua comida, um Snow Goose forrageia em águas rasas (para encontrar certas gramíneas) ou em terra. Eles são excelentes pilotos, nadadores e caminhantes iguais. Criaturas sempre versáteis, os Snow Geese voam durante a migração, podem nadar enquanto dormem e andar enquanto procuram comida.
Reprodução
Muito parecido com o Imperador Pingeuns, um Snow Goose irá acasalar com apenas 1 ou 2 em suas vidas inteiras. Eles ficam ligados um ao outro em algum momento entre os anos 2 e 4. Toda fêmea de ganso-da-neve é filopátrica, o que significa que ela só retornará aos seus próprios locais de nidificação para dar à luz. As fêmeas dos gansos da neve se aninham juntas em colônias que normalmente são mais altas que o nível do mar. Uma única fêmea pode acumular ovos 5 e leva entre 20 e 25 dias para o início da eclosão. Quando um bebê Snow Goose é chocado, leva apenas algumas horas para o bebê sair do ninho e começar a viajar com a mãe. Os Gansos da Neve permanecerão a pé durante o primeiro mês de suas jovens vidas e, com aproximadamente 50 dias de idade, começarão a voar. Um jovem Snow Goose permanecerá com sua família por cerca de 3 anos, até que esteja pronto para iniciar seu próprio ciclo reprodutivo.
